La vida en Delhi fue cruel al principio: sin familia ni amigos. Trabajaba a sueldo, vivía en un pequeño rincón alquilado e intentaba convencerme de mi fuerza. Pero cada noche, extrañaba mi hogar, extrañaba a mamá y, en secreto... también a papá.
Durante cuatro años, apenas mantuve contacto, enviándole solo un breve saludo de Año Nuevo. Pensé que podría olvidarlo, hasta que un día recibí una llamada de mi antiguo profesor de secundaria:
Amit, llamo de parte de tu padre. Está enfermo, hospitalizado. De verdad quiere verte...
Me quedé paralizado. Mientras yo me aferraba a la ira, mi padre había envejecido y se había debilitado.
El regreso
Tomé el tren de vuelta a Lucknow. Pensé que estaba listo, pero al entrar en casa, me quedé atónito.
La mujer que me saludó… era la Sra. Sharma, mi profesora de matemáticas de la escuela, a quien respetaba profundamente.
—¡Amit! ¿De verdad volviste? —dijo con los ojos llenos de lágrimas.
Mi padre salió de la cocina, radiante:
«No te lo esperabas, ¿verdad? La mujer con la que me volví a casar es la Sra. Sharma».
Me quedé atónita. Durante años imaginé que una desconocida reemplazaría a mamá. Pero, en cambio, fue la misma maestra que nos apoyó durante los días de mi madre en el hospital, la que me guió pacientemente con las matemáticas cuando la vida se volvió insoportable.
Esa charla inolvidable
Papá me jaló para que me sentara, su voz firme:
Tras el fallecimiento de tu madre, la Sra. Sharma fue quien estuvo a mi lado. Nadie podría reemplazar a tu madre, pero ella me ayudó a superar mis momentos más difíciles.
La Sra. Sharma añadió gentilmente:
—No espero que me llames madre ni que ocupes su lugar. Solo quiero cuidar de tu padre, y si me lo permites, me gustaría seguir siendo parte de tu familia.
Por primera vez en años, se me saltaron las lágrimas. No de ira, sino de arrepentimiento. Creí que estaba protegiendo la memoria de mi madre, pero lo único que hice fue huir. Mientras tanto, papá soportaba su soledad solo.
