La puerta se abrió y la sonrisa de doña Esperanza se congeló al ver a Pablo.
Por un instante, su rostro se quedó en blanco. Como si estuviera viendo un fantasma.
“¿Quién es este chico?” preguntó con voz demasiado aguda.
—Mamá, tenemos que hablar —dijo Ricardo—. Se trata de Mateo... y de Pablo.
Doña Esperanza intentó negarlo, pero al ver a los dos chicos juntos, palideció. Se apoyó en el marco de la puerta.
“Coincidencias”, murmuró sin convicción.
“Nacieron el mismo día”, dijo Daniela. “En el mismo hospital. Tienen la misma marca. La misma cicatriz en el mismo dedo”.
Mateo tiró de la falda de su abuela. «Abuela... este es mi hermano. ¿No lo recuerdas?»
Doña Esperanza lo apartó bruscamente, como si la palabra “hermano” la quemara.
—¡No sé de qué hablas! Ese chico no tiene nada que ver con nosotros.
Ricardo la siguió adentro. Daniela entró con los niños detrás de ella. Pablo miraba los muebles como si fueran de otro planeta.
—Dime la verdad —exigió Daniela—. Soy su madre.
—Eres la madre de Mateo —gritó Doña Esperanza—. ¡Solo de Mateo!
Y entonces, el silencio se rompió. Como si el secreto por fin pudiera respirar.
Doña Esperanza se desplomó en el sofá y se cubrió la cara.
“Sólo quería protegerlos”, dijo con voz dolorida.
“¿Qué pasa?” preguntó Ricardo temblando de rabia.
El parto fue complicado… Daniela perdió mucha sangre… estuvo inconsciente durante horas. Los médicos dijeron que eran dos bebés. Pero uno… uno tenía problemas respiratorios.
Daniela sintió como el suelo bajo sus pies desaparecía.
“¿Y qué hiciste?” susurró ella, sin fuerzas.
Una enfermera dijo que había una mujer… Consuelo… que podía cuidarlo. Me dijeron que era lo mejor. Eras joven… Pensé…
“¡No fue tu decisión!” explotó Ricardo.
Pablo empezó a llorar. Mateo lo abrazó con fuerza, como si su pequeño cuerpo pudiera protegerlo del odio de los adultos.
“Ahora estamos juntos”, susurró.
Daniela miró a Pablo y vio, de repente, cinco años de hambre, de miedo, de noches sin dormir. Cinco años robados.
Salieron de la mansión sin mirar atrás. En el coche, Daniela prometió, con una voz que ya no era miedo, sino una promesa: «Vamos a cuidarte. Nunca volverás a estar sola».
Buscaron a Consuelo. La encontraron en el hospital, ingresada por una crisis diabética. Al ver a Pablo, lloró como si su corazón se hubiera recuperado.
“Hijo mío… ¿dónde estabas?”
“Con mi familia”, respondió Pablo, y esa palabra hirió a Daniela de una manera extraña: porque era verdad… y porque durante cinco años, la familia de Pablo había sido esa mujer.
Consuelo escuchó la historia y, en lugar de enojarse, miró a Daniela con una tristeza madura.
—Siempre decía que tenía un hermano idéntico en sus sueños —murmuró—. Pensé que era su imaginación.
Daniela tomó la mano de Consuelo. «Lo amabas cuando nadie más lo hacía».
—Todavía lo quiero —dijo Consuelo, acariciando el pelo de Pablo—. Es que… soy pobre.
Ricardo negó con la cabeza con firmeza. «La pobreza no define el corazón».
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