Como de costumbre, fui al apartamento de mi hija a limpiar, pero inesperadamente, mi nuera regresó a casa al mediodía y también escuché una voz de mujer.
Una extraña sensación me hizo deslizarme rápidamente hacia el armario. En cuanto la puerta se cerró, temblé, escuchando la conversación entre mi nuera y la desconocida.
Tengo sesenta y dos años y llevo tres jubilado. Desde que mi hija se mudó a Manila después de casarse, suelo visitarla para ayudarla a limpiar y cocinar, tanto a ella como a mi yerno, Rafael. Me preocupa que Maricel esté demasiado ocupada con el trabajo, y Rafael suele estar de viaje de negocios.
Su apartamento está en el piso 15 de un edificio moderno y luminoso. Cada vez que vengo, me reconforta ver la vida cómoda de mi hija y el amor que hay entre ella y su esposo.
Esa mañana, tomé el autobús temprano habitual desde la provincia. Maricel había llamado:
Mamá, ve a descansar. Llegaré temprano a casa para almorzar.
Sonreí al oír su alegre voz, sintiéndome aliviada. ¿Quién habría imaginado que ese día me pondría el mundo patas arriba?
Llegué sobre las diez, limpié y preparé sinigang y pescado frito para el almuerzo. Mientras fregaba la sala, me quedé paralizada al oír que se abría la puerta. Se suponía que Maricel estaría trabajando.
Era Rafael. Llevaba traje, pero tenía la camisa desabrochada y algo inusual en su expresión. Estaba a punto de saludarlo cuando lo oí hablar por teléfono. Sentí un escalofrío. Instintivamente, retrocedí hasta el armario del dormitorio y cerré la puerta sin hacer ruido, con el corazón latiéndome con fuerza.
Menos de cinco minutos después, se oyeron tacones en el pasillo. La voz de una joven rió entre dientes:
¿De qué tienes miedo? ¿Dónde está tu marido?
—No quiero que mi suegra aparezca de repente. Viene muy a menudo —respondió la amante de Rafael.
Contuve la respiración, mientras un sudor frío me salía por la boca. Sus risas se mezclaban con susurros, torturándome, pero entonces una frase de la mujer me detuvo el corazón:
¿Y qué hay de la tierra a nombre de tu marido? Prometiste divorciarte de él y cedérmela.
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