—¡Ella nos salvó! ¡Estábamos muriéndonos de frío!
Los policías insistieron: comisaría, protocolo, aclaraciones. Ana apretó a Isabela contra el pecho como si fuera un escudo, y dentro de ella una voz gritaba: “No tengo ni dirección… ¿cómo pruebo que soy buena?”
La respuesta apareció al llegar: un hombre de traje caro, cuarenta y tantos, cara bien afeitada y ojos calculadores. Se acercó con prisa, fingiendo alivio.
—¡Papá! ¡Mamá! Gracias a Dios… —dijo.
Francisco dio un paso atrás.
—Rodrigo —escupió, con una frialdad que Ana no esperaba.
Rodrigo señaló a Ana.
—Esta mujer estaba con mis padres. Yo denuncié… porque pensé que era un golpe.
Helena estalló.
—¡Nos dejaste solos!
Rodrigo abrió los ojos, como si de verdad no entendiera.
—¿Cómo que solos? ¡Era para hoy! ¡Hoy es martes!
En la pared había un calendario. Martes 17 de junio.
Francisco empezó a titubear, confuso, y Ana vio lo que no había querido ver: la mente del anciano no estaba firme. El delegado escuchó, y la historia se mezcló con explicaciones médicas: diabetes descompensada, episodios de desorientación, tiempo borroso.
Rodrigo aprovechó el caos como un pez en agua.
—Fue un malentendido. Ya está. Nos vamos, ¿sí?
Pero entonces entró una mujer de porte serio, carpeta en mano.
—Soy la doctora Vera, asistencia social. Recibí una llamada anónima.
Vera miró documentos, miró cuentas, miró ventas. Su voz fue un golpe seco:
—La casa y las tierras fueron vendidas, pero el dinero no entró en la cuenta de los señores Francisco y Helena. Entró en la cuenta del señor Rodrigo Almeida.
El color abandonó la cara de Rodrigo.
—Estoy… administrando. Invirtiendo para que rinda más…
—¿Sin autorización legal? —preguntó Vera, levantando una ceja.
Ana sintió un escalofrío. Había tropezado con algo oscuro. Rodrigo la miró, y en sus ojos no había gratitud. Había amenaza.
Vera pidió hablar con Ana aparte. Le preguntó su edad, su situación. Ana confesó la verdad: sin familia, criada en orfanatos, durmiendo en refugios desde que nació Isabela. Vera asintió como quien ya esperaba esa respuesta.
—Te voy a decir algo duro, Ana —susurró—. Además de la denuncia por “secuestro”, también hicieron una por negligencia infantil.
Ana sintió que el suelo se abría.
—¿Qué…?
—Quieren desacreditarte. Y creo que sé quién.
Vera extendió papeles: transferencias, deudas, un boleto de salida del país. Rodrigo planeaba huir. Y Ana era un estorbo, una testigo. No bastaba con robar; necesitaba borrar.
—No tengo pruebas para detenerlo hoy —admitió Vera—. Pero puedo proteger a los ancianos. Necesito un lugar seguro para ellos… y alguien que los cuide mientras armamos el caso.
Ana miró a Isabela. Miró hacia la puerta, donde Francisco y Helena esperaban. Y sintió que el destino, por primera vez, le ofrecía una elección que dolía porque era grande.
—Yo lo haré —dijo—. Aunque no sé cómo.
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