Los PFAS ocultos en el papel higiénico están relacionados con el riesgo de cáncer: 6 tipos que debes conocer.
El panorama general: La vida después de la descarga
Pero la verdadera historia comienza cuando se acciona la palanca. Cuando las sustancias PFAS se introducen en el tratamiento de aguas residuales, suelen estar presentes en los biosólidos (lodos de depuradora tratados). Se utilizan frecuentemente como fertilizante en explotaciones agrícolas industriales.
Este es el ciclo: los químicos pasan del papel al agua, al suelo e incluso a los alimentos que algún día podríamos consumir. Es el impacto ambiental a cámara lenta, que muestra el efecto que nuestras decisiones diarias pueden tener en nuestra huella ecológica.
Materiales reciclados frente a bambú: ¿Son más seguras las opciones “ecológicas”?
Si intentamos hacer lo correcto por el planeta, asumimos que usar papel reciclado o de bambú, en lugar de la pulpa de madera tradicional, es una solución ideal, por así decirlo, en lo que respecta a los árboles y la huella de carbono. Pero en términos de pureza química, existen varios problemas, algunos de los cuales resultan un tanto irónicos.
La paradoja del papel reciclado : Si bien el papel higiénico reciclado puede ser una opción fantástica para la economía circular, también puede atraer sustancias químicas no deseadas. Pensemos en lo que depositamos en el contenedor de reciclaje. Revistas brillantes, etiquetas de envío y recibos de caja registradora térmicos pueden terminar allí. Estos artículos pueden contener BPA o PFAS para hacerlos resistentes al agua o aptos para la impresión. Si los trituramos hasta convertirlos en pulpa, podemos terminar con sustancias químicas microscópicas no deseadas en el producto final. A menos que una empresa cuente con un sistema de filtración extremadamente riguroso, esta opción "ecológica" podría contener más de estas sustancias químicas que la pulpa de madera virgen.
El factor bambú : Si bien el bambú se considera un cultivo milagroso por su increíble tasa de crecimiento y sus bajos requerimientos de agua, una vez cortado, debe procesarse para convertirlo en papel blanco y suave. Sin embargo, la seguridad del producto final depende completamente de la idea de una fábrica con un ciclo cerrado. Si la empresa utiliza disolventes químicos agresivos o incluso cloro elemental para eliminar las delicadas fibras de bambú, volvemos al punto de partida. Para aprovechar al máximo los beneficios del bambú, debemos encontrar empresas que prioricen el procesamiento mecánico sobre las técnicas químicas.
Cómo comprar de forma más inteligente: Productos a tener en cuenta
Pero a la hora de llenar el inodoro, la cosa se complica un poco. Si bien los estudios revisados por pares citados hasta ahora en esta conversación no han mencionado ninguna marca específica, otras pruebas independientes han intentado aclarar estas dudas.
Por supuesto, es absolutamente esencial tomar estos resultados con cautela, ya que la mayoría de estas pruebas son simplemente una serie de controles puntuales, no pruebas exhaustivas de una amplia variedad de marcas. Tomemos, por ejemplo, un informe de 2023 realizado por Mamavation , en colaboración con Environmental
Según las noticias , se enviaron 17 productos diferentes a un laboratorio certificado por la EPA para analizar el contenido total de flúor, una sustancia química que es un indicador común de PFAS.
Los niveles detectados fueron generalmente bajos, en el rango de 10 a 35 partes por millón, lo que, según Environmental Health News, es un nivel en el que es poco probable que estos productos químicos se añadan a propósito, sino que son contaminantes accidentales del proceso de fabricación.
La “lista de precauciones” de las pruebas limitadas
En esa muestra de 17 marcas, se detectaron niveles de flúor en cuatro de estos productos. Esto no significa que todos los rollos de estas marcas contengan flúor; sin embargo, sirve como recordatorio de cómo puede infiltrarse la contaminación.
Charmin Ultra Soft: Como marca convencional importante, se la incluye en esta categoría en función de las pruebas de detección iniciales.
Seventh Generation 100% Reciclado: Ni siquiera las marcas con certificación ecológica se libran. La empresa señala que, debido al uso de papel reciclado, existe la posibilidad de que algunas impurezas del material original (como tintas o recubrimientos antiguos) también se encuentren en el producto final.
Tushy y Who Gives a Crap (Bambú): Ambas marcas fueron detectadas en las pruebas limitadas de detección de flúor. Who Gives a Crap ha afrontado la situación con determinación, indicando en su sitio web, en la sección de Transparencia: «Mediante nuestras pruebas habituales, hemos detectado pequeñas cantidades de flúor orgánico… ¡pero no nos detendremos ahí! Estamos totalmente comprometidos con la investigación del origen de esta contaminación».
Estas revelaciones no zanjan la cuestión, pero sí confirman que la preocupación por la contaminación es un problema muy real para los fabricantes, y no algo puramente hipotético.
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