Cuando le pedí a mi mamá que fuera mi acompañante para el baile de graduación, no pretendía ser dramático. Se suponía que sería una forma discreta y significativa de recompensarla por todo lo que dejó al criarme sola. Nunca imaginé que mi hermanastra intentaría humillarla delante de todos, ni que esa noche cambiaría para siempre la percepción que todos tenían de mi mamá.
Ya tengo dieciocho años, pero lo que pasó el pasado mayo todavía se repite en mi cabeza como una película que no para de repetirse. ¿Conoces esos momentos que te redefinen el bien y el mal? ¿De esos en los que por fin entiendes lo que significa defender a quienes te defendieron primero?
Mi madre, Emma, tuvo hijos a los diecisiete. Sacrificó toda su adolescencia por mí, incluyendo el baile de graduación con el que había soñado desde niña. Renunció a ese sueño para que yo pudiera existir. Pensé que lo mínimo que podía hacer era devolvérselo.
Se enteró de que estaba embarazada durante el penúltimo año. El chico responsable desapareció en cuanto se lo contó. Sin despedidas. Sin apoyo. Sin interés en si me parecería a él o compartiría su risa.
A partir de ese momento, mi madre se encargó de todo sola. Las solicitudes de ingreso a la universidad fueron directamente a la basura. El vestido de graduación que había elegido nunca se usó. Las fiestas de graduación se celebraron sin ella. Cuidó a los niños del barrio, trabajó turnos nocturnos en un restaurante de una parada de camiones y estudió para su GED hasta altas horas de la noche, después de que yo finalmente me dormía.
De pequeña, a veces bromeaba sobre su "casi baile de graduación", siempre con una risa forzada, como si ocultara algo doloroso bajo el humor. Decía cosas como: "¡Al menos me libré de una mala cita para el baile!". Pero siempre captaba el destello de tristeza en sus ojos antes de que cambiara de tema.
A medida que se acercaba mi fiesta de graduación, algo encajó. Quizás fue sentimental. Quizás ingenuo. Pero se sintió bien.
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