El murmullo en la sala creció. Los flashes de las cámaras se intensificaron. «Señor Martínez, ¿está diciendo que su video viral fue espontáneo?», preguntó una periodista. «¿Acaso estoy diciendo que mi video llegó tarde? Él debió haber hablado años antes. Debí haber protegido a mi hija desde el primer día». Una periodista levantó la mano.
¿Dónde está Silvia Ruiz ahora? Probablemente viendo esta conferencia y preparando más mentiras —respondí—, pero diga lo que diga, la verdad está aquí, documentada, grabada e innegable. Al final de la conferencia, los periodistas plantearon más preguntas, pero yo ya había dicho todo lo que tenía que decir.
Esa noche, los principales noticieros abrieron con nuestra historia. Los hashtags pasaron de #HolaAbuelaManipuladora a #JusticiaParaMartaYPuelaSilviaAbusadora. Los comentarios en redes sociales fueron completamente a nuestro favor. ¿Cómo se atreve esa mujer a negar las pruebas? Esos videos son devastadores. Pobre chica. La abuela es una heroína.
Salvó a su nieta. Silvia Ruiz debería estar en la cárcel, pero sabía que la guerra aún no había terminado. Silvia era astuta y vengativa, y las mujeres como ella nunca se rinden sin luchar. Punto final. La rueda de prensa había cambiado por completo la opinión pública, pero Silvia no se daría por vencida tan fácilmente.
Dos días después de que saliera a la luz la evidencia irrefutable, intentó su acción más desesperada y peligrosa. Era domingo por la mañana cuando Ismael me llamó con urgencia. Juliet. Silvia secuestró a César y a Antonio. Desapareció con ellos anoche y dejó una nota amenazante.
¿Qué dice la nota? Que si no retiras todas las exigencias y entregas a Marta, jamás volverá a ver a sus hijos. Me quedé helada. Una mujer capaz de maltratar a una niña inocente era perfectamente capaz de usar a sus propios hijos como escudos humanos. ¿Dónde puede estar? La policía ya ha emitido una alerta nacional, pero conocen a Silvia mejor que nadie. ¿Dónde crees que podría esconderse?, pensé rápidamente.
Silvia había mencionado varias veces a su hermana que vivía en otra ciudad, una mujer igual de tóxica que siempre la había apoyado incondicionalmente. Llama a la policía y diles que revisen la casa de Enrique Ruiz, el hermano de Silvia. Vive en Córdoba. Mientras esperábamos noticias, Ricardo llegó al hotel completamente desesperado. Mamá, esto es culpa mía.
Si no hubiera hecho ese video, Silvia no se habría vuelto loca así. Ricardo, Silvia ya estaba loca, solo que ahora está desesperada. Y si les hace daño a César y Antonio, ¿qué pasa si no les hace daño a sus propios hijos? Los quiere de una forma tóxica, pero los quiere. Los está usando como su último recurso. ¿Qué vamos a hacer? Esperar y confiar en que se hará justicia. Tres.
Horas después, Ismael recibió la llamada que esperábamos. La policía había encontrado a Silvia en una casa de campo propiedad de su hermano. César y Antonio estaban bien, pero Silvia se había atrincherado y amenazaba con hacerse daño si alguien se acercaba. «Quiere hablar contigo», me dijo Ismael. «Dice que solo negociará con la abuela de Marta. Es seguro».
Habrá negociadores de la policía presentes. Pero no estás obligado a ir. Miré a Marta, que jugaba tranquilamente en la cama del hotel, por fin libre del miedo que había dominado su vida durante años. Voy a hablar con ella. Es hora de que esto termine de una vez por todas. El viaje a Córdoba se hizo eterno. Durante el trayecto, ensayé mentalmente lo que le diría a Silvia.
No podía mostrar debilidad, pero tampoco podía provocarlo para que lastimara a esos niños inocentes. La casa estaba rodeada de policías y ambulancias. El jefe negociador me informó sobre la situación. Está en el segundo piso con el niño, no con dos. Amenaza con saltar por la ventana si alguien sube, pero accedió a hablar contigo por teléfono.
Cogí el teléfono con manos temblorosas. Hola, Silvia. Juliet. Su voz sonaba ronca, desesperada. Mira lo que has hecho. Destruiste mi vida. Destruiste a mi familia. Silvia, tú también destruiste tu propia vida cuando decidiste maltratar a una niña inocente. Esa niña me odió desde el primer día. Él me saboteaba constantemente. Silvia, yo tenía tres años cuando entraste en su vida.
Era una bebé que acababa de perder a su madre. Mentira, era manipuladora desde niña. La criaste para que me odiara. Respiré hondo. Era inútil razonar con ella, pero tenía que intentarlo por el bien de César y Antonio. Silvia, César y Antonio no tienen la culpa de nada. Déjalos ir y solo hablaremos tú y yo. No son mis hijos. Son lo único que me queda después de que lo destruyeras todo.
Nadie te los va a quitar si los sueltas ahora mismo. Mentirosa. Me los van a quitar como tú le quitaste a Marta a Ricardo. Silvia, escúchame bien. Si les haces daño a esos niños, irás a la cárcel para siempre. Si los sueltas ahora, podemos llegar a un acuerdo. ¿Qué clase de acuerdo? Miré al negociador, quien asintió levemente. Retiro algunas de las exigencias.
Te permito cuidar a tus hijos bajo supervisión, pero tienes que entregarte ahora mismo. Y Marta, Marta se queda conmigo. Eso no es negociable. El silencio al otro lado se prolongó durante minutos eternos. Silvia, ¿estás ahí? César quiere hablar contigo —dijo finalmente con voz entrecortada—. Hola, señora Juliet —oí la vocecita asustada de César.
Mi mamá llora mucho y dice que es culpa de Marta. César, mi amor, nada de esto es culpa de Marta. Tu mamá está muy confundida. ¿Es cierto que le hicimos cosas malas a Marta? Esa pregunta me partió el alma. César tenía diez años y por fin empezaba a comprender la realidad de lo sucedido.
Sí, César, le hicieron cosas malas, pero eras pequeño y no sabías que estaba mal. Me reí cuando ella lloró. Eso me hace mala. No, mi amor, te convierte en un niño descarriado. Pero puedes cambiar, puedes ser mejor. Marta me perdonará. Marta tiene un corazón enorme, pero primero necesitas que tu mamá te deje salir de esa casa.
Mamá, oí a César hablando con Silvia. La señora Julieta dice que Marta puede perdonarnos si le pedimos perdón. ¡Dame ese teléfono!, gritó Silvia. Julieta. Su voz había cambiado. Sonaba derrotada. Marta de verdad puede perdonarnos, Silvia. Marta es una niña de seis años. Su corazón está lleno de amor, no de odio. Pero primero tienes que dejar que tus hijos salgan de ahí.
¿Y luego qué? ¿Voy a ir a la cárcel? Posiblemente, pero tus hijos recordarán que al final hiciste lo correcto. Otro largo silencio. Juliet. Sí. De verdad creí que estaba haciendo lo correcto. Pensé que Marta necesitaba disciplina. Lo sé, Silvia, pero maltratar a un niño nunca es la solución. ¿Puedes decirle a Marta que no siempre fui mala, que al principio intenté quererla? Por primera vez en todo este proceso, oí algo parecido a un arrepentimiento genuino en la voz de Silvia. Te lo diré, Silvia. Pero solo si haces lo correcto. Ahora
Está bien. Voy con los niños. Veinte minutos después vi a Silvia salir de casa con César y Antonio. Los niños, de la mano, corrieron hacia los paramédicos mientras Silvia se entregaba a la policía sin oponer resistencia. Cuando nuestras miradas se cruzaron, vi en sus ojos algo que no había visto antes: la aceptación de la derrota.
Y tal vez un atisbo de comprensión sobre el daño que había causado. Seis meses después, el juez falló a mi favor en el caso de custodia. Marta se quedaría conmigo permanentemente, mientras que Ricardo tendría visitas supervisadas los fines de semana. Silvia fue condenada a dos años de prisión por maltrato infantil y a un año más por el secuestro de sus propios hijos.
Ahora, mientras escribo esto, Martha está en el jardín jugando con muñecas, riendo como cualquier niña de siete años. Sus manos ya no están agrietadas por los productos de limpieza. Sus ojos ya no reflejan miedo, sino curiosidad y alegría. [Música] Ricardo la visita todos los sábados y está recibiendo terapia psicológica.
Poco a poco, muy poco a poco, está aprendiendo a ser el padre que Martha siempre mereció. César y Antonio viven con la hermana de Silvia, que resultó ser una mujer más equilibrada de lo que esperábamos. Nos visitan una vez al mes y poco a poco están desarrollando una buena relación con Marta. «Abuela», me dice Marta mientras cenamos.
¿Crees que algún día Silvia podrá ser buena? No lo sé, mi amor, pero espero que aprendas a ser mejor. Le escribí una carta a la cárcel. Le dije que la perdonaba porque César me lo pidió. Mi nieta, con siete años, ya tiene más sabiduría y compasión que muchos adultos. ¿Y qué te respondió? Que está aprendiendo en la cárcel que los niños no deben trabajar como adultos y que lamenta haberme hecho llorar.
Esa noche, después de acostar a Marta, reflexioné sobre todo lo que habíamos vivido. Perdí a mi hijo durante mucho tiempo. Destruí mi relación familiar. Me enfrenté al escrutinio público y a la guerra mediática. Pero salvé a mi nieta. Le devolví su infancia, su dignidad, su derecho a ser amada incondicionalmente. No me arrepiento de haber financiado esa casa que luego cancelé.
Lamento no haber comprendido antes que la bondad jamás debe practicarse a costa de la autodestrucción y que proteger a un niño inocente vale cualquier precio, incluso la destrucción de todo lo que creía saber sobre el amor familiar. Algunas batallas no se libran por venganza, sino por amor. Y el verdadero amor, el que protege y dignifica, siempre encuentra la manera de vencer.
