Esa tarde conduje desde Boston. Al entrar en el largo camino de piedra, vi la camioneta negra de Craig aparcada torcidamente frente al garaje. Sillas de playa, neveras portátiles y toallas sucias estaban esparcidas por el porche. Una de las ventanas delanteras estaba agrietada. Desde dentro, la música retumbaba.

Entonces los gritos me alcanzaron.

Abrí la puerta principal sin llamar.

Mi madre estaba junto a la escalera, llorando sobre un paño de cocina. Mi padre estaba cerca de la mesa de la entrada, temblando tanto que se le habían resbalado las gafas. Craig estaba a centímetros de él, de hombros anchos, con la cara roja, señalando con el dedo en el aire.

—Esta es mi casa ahora, viejo —gritó Craig—. Tú y Helen tenéis que recoger vuestras cosas y marcharos.

Vanessa se apoyó en el arco de la cocina, bebiendo vino de una de las copas de cristal de su madre. Se reía como si todo aquello fuera un espectáculo.

—Papá, no seas dramático —dijo—. Tú y mamá no necesitan tanto espacio. Craig y yo tenemos hijos. A Ethan no le importará.

Craig empujó una caja de cartón hacia los pies de mi padre.

—La puerta está justo ahí —espetó—. Úsala.

Los labios de mi padre se movieron, pero no salió ninguna palabra.

Fue entonces cuando entré y cerré la puerta tras de mí.

La música continuó sonando durante medio segundo antes de que alguien en la sala la apagara.

La sonrisa de Vanessa desapareció.

Craig se dio la vuelta lentamente.

Miré la caja, las manos temblorosas de mi padre, el rostro de mi madre surcado de lágrimas y luego volví a mirar a mi hermana.

—Interesante —dije en voz baja—. Dime otra vez de quién es esta casa.

Parte 2

Craig fue el primero en recuperarse, o al menos lo intentó.

Enderezó los hombros y me dirigió la misma mirada arrogante que usaba en las cenas familiares cuando quería que todos pensaran que entendía de negocios, derecho, dinero y el mundo mejor que nadie entre los presentes.

—Ethan —dijo, forzando una risa—. Llegaste en un mal momento.

—No —respondí—. Parece que llegué justo a tiempo.

Vanessa dejó la copa de vino con demasiada fuerza. Chocó contra la encimera de mármol.

—No empieces —dijo—. No tienes ni idea de lo que ha estado pasando.

Miré a mi madre. Tenía los ojos hinchados y una mancha morada alrededor de la muñeca. No era de color morado oscuro, ni lo suficientemente reciente como para que la situación fuera evidente a simple vista, pero sí lo suficiente como para indicarme que alguien la había sujetado con demasiada fuerza.

Mi padre intentó incorporarse.

—Ethan —dijo con voz débil—. No queríamos problemas.