La obligaron a arrodillarse en público solo para avergonzarla. Pero cuando llegaron sus dos hermanos multimillonarios, todo cambió...
Emma Collins nunca imaginó que un matrimonio pudiera convertirse en una pesadilla. Cuando aceptó casarse con Michael Thompson, pensó que estaba entrando en una familia amorosa con profundas tradiciones. Michael provenía de una familia adinerada, pero Emma tampoco era pobre: se crio en un hogar respetable de clase media en Chicago, con padres que valoraban el trabajo duro y la humildad. Aun así, nunca presumió de que sus dos hermanos mayores, Daniel y Richard, se habían convertido en empresarios de gran éxito. Ante la familia de Michael, se presentaba simplemente como "Emma", no como "la hermana de multimillonarios".
Al principio, las cosas parecían tolerables. Michael la trataba bien en privado, pero su madre, Patricia, y su hermana menor, Chloe, la menospreciaban constantemente. Se burlaban de su ropa, su acento e incluso de su elección de carrera: Emma era trabajadora sanitaria comunitaria. La llamaban "indigna" para formar parte de la familia Thompson, que se enorgullecía de sus membresías en clubes de campo y de sus círculos de beneficencia de élite.
El punto de quiebre llegó en la gran fiesta de aniversario de Patricia, celebrada en un exclusivo club de campo de Los Ángeles. Los Thompson habían invitado a más de doscientos invitados, todos adinerados, refinados y críticos. Emma se había vestido elegantemente con un vestido azul pálido, con la esperanza de evitar llamar la atención. Pero Patricia tenía otros planes. Después de la cena, Patricia se levantó, golpeó su copa y le sonrió cruelmente a Emma.
—Ya que Emma quiere demostrar que pertenece —anunció Patricia—, veamos qué tan segura está. ¿Por qué no les muestras a todos lo que escondes bajo ese vestido barato?
La multitud se quedó boquiabierta. Emma se quedó paralizada. Pensó que era solo una broma de mal gusto, pero Chloe y dos primas la acorralaron de inmediato, tirándole de las mangas y susurrando en voz alta: «Desnúdate si no te da vergüenza. ¡A ver si te mereces a Michael!».
El rostro de Emma se puso rojo de humillación. La multitud rió con inquietud; algunos grabaron la escena con sus teléfonos. Michael, en lugar de defenderla, apartó la mirada, bebiendo a sorbos como si fuera invisible.
Las manos de Emma temblaban mientras las lágrimas se agolpaban en sus ojos. Quería gritar, contraatacar, pero la voz se le atragantó. Nunca se había sentido tan pequeña, tan impotente. En ese momento, el plan de Patricia había tenido éxito: Emma estaba a punto de derrumbarse.
Y entonces, justo cuando Emma pensó que ya no podía soportarlo más, el sonido de pasos pesados resonó por el pasillo. Los murmullos entre la multitud se intensificaron al entrar dos hombres elegantemente vestidos; su presencia exigió atención inmediata. Emma giró la cabeza, sorprendida.
Daniel Collins y Richard Collins, sus hermanos, estaban allí, con los ojos encendidos por la furia.
El ambiente cambió al instante. Las risas se apagaron. Los teléfonos se apagaron. La gente susurraba, reconociendo a los dos hombres. Daniel Collins, fundador de una empresa tecnológica global, y Richard Collins, magnate inmobiliario —dos nombres que aparecían con frecuencia en la lista de multimillonarios de Forbes— no eran el tipo de hombres delante de los cuales se humilla a la hermana de alguien.
—Emma —dijo Richard con firmeza, acercándose a ella y abrazándola con gesto protector—. ¿Qué demonios está pasando aquí?
Patricia intentó recomponerse, pero su sonrisa petulante se desvaneció. «Este es un asunto privado de familia», dijo con frialdad. «No tienes derecho a entrometerte».
La risa aguda de Daniel rompió la tensión. "¿No tienes derecho? Arrastraste a nuestra hermana a la humillación pública. Eso nos da todo el derecho." Su mirada recorrió a la multitud, gélida y autoritaria. "¿Quién pensó que esto era aceptable? ¿Quién pensó que humillar a una mujer, a tu propia nuera, era entretenimiento?"
Michael finalmente se movió, intentando restarle importancia a la escena. "Daniel, Richard, esto se está exagerando. Mamá solo bromeaba..."
"¿Bromeas?", espetó Daniel, dando un paso al frente. "Te quedaste de brazos cruzados mientras agredían a tu esposa, se burlaban de ella y la obligaban a desnudarse delante de desconocidos. ¿Y a eso le llamas broma?". Su voz resonó en el pasillo, haciendo estremecer a varios invitados.
Emma se aferró al brazo de Richard, sus lágrimas fluían libremente ahora, pero por primera vez, no eran lágrimas de vergüenza, eran lágrimas de alivio.
Chloe intentó defenderse. "¡No es lo suficientemente buena para Michael! No pertenece a nuestra familia. Todos lo saben. Solo estábamos demostrando algo".
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