El extraño en la puerta
Esa tarde, llovió con más fuerza que en años. Cortinas de agua oscurecían las farolas, y los truenos resonaban sobre el pequeño pueblo como tambores furiosos.
Dentro de una modesta casa de madera en Maple Lane, Hannah Collins estaba sentada a la mesa de la cocina, cosiendo un desgarrón en el uniforme escolar de su hijo.
Sus cuatro hijos —Ava , Jacob, Lily y Ben— se acurrucaban alrededor de una vela, terminando sus tareas bajo su temblorosa luz.
Habían pasado dos años desde que su esposo Matthew falleció en un accidente de construcción, dejándole una hipoteca que apenas podía pagar.
La casa era vieja, pero era todo lo que tenían.
Entonces, un golpe repentino atravesó la tormenta. Hannah se quedó paralizada. Poca gente salía en noches como esta.
Un segundo golpe, esta vez más fuerte, se oyó mezclado con el sonido del viento y la lluvia.
“Quédense aquí”, les dijo a sus hijos, tomando la vela y caminando hacia la puerta.
Al abrirla, vio a un anciano , empapado de pies a cabeza. Su abrigo se le pegaba al cuerpo y el agua goteaba del ala de su sombrero. Le temblaba la voz.
«Disculpe la molestia, señora. Solo necesito un lugar donde quedarme hasta que pare la lluvia».
Hannah dudó, pero algo en sus ojos —cansados, pero amables— la hizo apartarse.
"Pase", dijo en voz baja.
El hombre entró lentamente, apoyándose en su bastón. Hannah lo ayudó a acercarse a la pequeña fogata y le entregó una toalla.
«Puedes descansar aquí esta noche», dijo. «El sofá no es muy bueno, pero está calentito».
Sonrió levemente. "Eres la primera en abrirme la puerta esta noche".
Mientras tomaba té y comía una rebanada de pan, le preguntó por su marido, sus hijos y cuánto tiempo llevaba viviendo allí.
Aunque cautelosa, Hannah se encontró respondiendo. Él la escuchó en silencio, casi como si ya conociera sus dificultades.
Cuando la tormenta empezó a amainar, el hombre se levantó.
«Eres amable, Hannah», dijo en voz baja. «Esa amabilidad podría salvar a tu familia algún día».
Ella esbozó una sonrisa cansada. «Solo hice lo que cualquiera haría».
«No todos lo harían», dijo con tono serio.
Esa noche, después de que todos se acostaran, Hannah volvió a ver cómo estaba.
Dormía plácidamente en el sofá, con su bastón junto al fuego.
Ella aún no sabía que por la mañana, ese extraño le haría una petición tan extraña, tan imposible, que lo cambiaría todo.
