—¿Chloe? —balbuceó mi suegra, aferrándose a su collar de oro—. ¿Ya has vuelto? Pero Kyle nos dijo que ibas a estar fuera al menos un mes más.
No le dediqué ni una sola palabra. En cambio, caminé directamente hacia mi padre, con la mirada fija en el hombre que me había criado con ternura y dignidad.
“Papá, por favor, levántate ahora mismo.”
Lentamente levantó el rostro hacia mí, con la mirada ensombrecida por una profunda humillación que jamás debió haber sentido. Su camisa de trabajo estaba manchada, le temblaban las manos violentamente y parecía asustado.
“Querida hija, ¿qué haces ya de vuelta en casa?”
Esa simple pregunta me heló la sangre de una manera que ni siquiera el guiso derramado podría haberlo hecho.
“¿Qué quieres decir con que qué hago yo aquí? Esta es mi casa, papá. ¿Por qué demonios estás limpiando el suelo de rodillas mientras esta gente te mira?”
Mi padre mantuvo la mirada fija en el suelo, su voz apenas era un susurro.
“Se me cayó la cesta sin querer, y no tenía intención de molestar a nadie en la casa.”
Me volví hacia mi suegra, con la voz fría y controlada, aunque la furia me consumía.
¿Acaso no se les ocurrió a ninguno de los dos darle una fregona o quizás ofrecerle ayuda? ¿No les dio ni un poco de vergüenza ver a un anciano fregando mi suelo como un sirviente?
Heather cruzó los brazos sobre el pecho con una expresión de obstinada rebeldía.
“Ay, Chloe, por favor, no empieces con el melodrama. Si el hombre causó ese desastre, él debería ser quien lo limpie. Además, nadie lo obligó a venir aquí con sus regalos de granja tan baratos.”
—Heather —dije, con la voz baja y peligrosamente tranquila—, yo soy quien paga todas y cada una de las facturas de esta casa. Y nadie en esta casa volverá a tratar así a mi padre.
Susan se enderezó de inmediato, alisándose la blusa y adoptando esa expresión falsa y ofendida que siempre ponía cuando quería hacerse la víctima.
“Estás exagerando. Tu padre apareció de repente, con cara de estar muy nervioso y confundido. Dijo que necesitaba hablar con Kyle inmediatamente. Luego dejó caer sus cosas e intentó limpiarlo él solo, así que en realidad no hicimos nada malo.”
Miré a mi alrededor, sintiendo cómo se me escapaba la última gota de paciencia.
“¿Dónde está Kyle en este momento?”
La habitación quedó sumida en un silencio sepulcral durante un largo rato antes de que mi suegra finalmente decidiera responder.
—Salió —respondió ella, mirando su reloj—. Tenía algo muy urgente que atender.
Metí la mano en mi bolso y saqué mi teléfono móvil, dispuesta a acabar con la confusión de inmediato.
“Entonces voy a llamarlo ahora mismo y preguntarle exactamente qué está pasando.”
En el instante en que mi pulgar se posó sobre la pantalla para desbloquearla, mi padre me agarró la muñeca con una fuerza desesperada que me dejó atónito.
“No, cariño. Por favor, no lo llames todavía.”
Lo miré fijamente, completamente desconcertada por el pánico puro que se reflejaba en su rostro.
“Papá, ¿qué te pasa? ¿Por qué te comportas así?”
