Eran alrededor de las once cuando mi teléfono empezó a sonar sin parar. Cuando por fin contesté, oí la voz temblorosa de nuestra otra vecina, la Sra. Carter:
"¡Lena! ¡Ven a casa ahora mismo! Acabo de mirar por la ventana... ¡está encima de tu marido!"
Casi se me para el corazón.
Lo dejé todo y salí corriendo de la fábrica bajo la lluvia torrencial. Faltaba menos de un kilómetro y medio hasta nuestra casa, pero parecía una carrera interminable.
Cuando llegué a casa, la puerta principal estaba abierta y la luz del dormitorio seguía encendida. Entré de golpe y me quedé paralizada.
Tom yacía inmóvil en la cama.
A su lado estaba la Sra. Harper, inclinada, ambos cubiertos por una manta. Le temblaban las manos, tenía las mejillas enrojecidas y las lágrimas le corrían por el rostro.
Detrás de ella estaba la Sra. Carter, pálida y temblorosa.
“¿¡Qué está pasando aquí!?” grité con la voz quebrada por el miedo y la ira.
La Sra. Harper dio un salto hacia atrás, balbuceando entre sollozos:
"¡Creí que no podía respirar! Le estaba presionando el pecho; ¡trataba de ayudarlo!"
Corrí al lado de Tom. Tenía la piel húmeda y húmeda, respiraba con dificultad. Cuando por fin me miró, tenía los ojos húmedos de confusión.
"Lena...", susurró débilmente, "Solo quería recordar... a ella...".
La habitación quedó en silencio.
Entonces la Sra. Harper murmuró, con voz temblorosa:
«Te pareces mucho a mi esposo. Murió hace años... y todavía sueño con él todas las noches. Debí pensar... que era él. Lo siento mucho».
Y de repente, lo entendí.
No era mala. No intentaba lastimar a nadie.
Era solo una mujer rota, ahogada en la soledad y en recuerdos borrosos.
Se me llenaron los ojos de lágrimas: por ella y por mi marido, ambos atrapados en el pasado de diferentes maneras.
Cuando por fin hablé, mi voz era suave:
«Gracias por su ayuda, señora Harper. Pero a partir de mañana... me encargaré de él yo misma».
Ella asintió lentamente, con la mirada baja.
"Tienes razón", susurró. "Es hora de que yo también me cuide".
Ella cogió su paraguas y salió a la tormenta, su sombra desapareció en la lluvia oscura.
Esa noche, me senté junto a la cama de Tom, tomándole la mano hasta la mañana. La lluvia no paró; golpeaba suavemente la ventana como un latido.
Desde esa noche, no he vuelto a contratar a nadie más. Dejé mi trabajo de tiempo completo y busqué uno de medio tiempo para poder quedarme en casa con él todas las noches.
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