Y Marina lloró. No de dolor. De gratitud.
Pasó el tiempo. Marina dirigía reuniones para mujeres que habían dejado relaciones abusivas o destructivas. Las ayudaba con el papeleo, a encontrar vivienda y a recuperar su autoestima. En cada una de ellas, veía una versión de sí misma, del día en que casi le dijo "sí" a la persona equivocada.
Ella los miró directamente a los ojos y dijo suavemente:
—Sé que duele. Pero vamos a empezar con lo más importante: tú.
Un día, seis meses después, lo vio por casualidad. Artyom. En un café. Con una mujer nueva. La misma sonrisa, los mismos gestos demostrativos. Hablaba en voz alta, se reía demasiado. No la vio.
Lo hizo. Y no sintió… nada. Ni rabia. Ni ganas de demostrarle nada. Solo un pensamiento: "¿Cómo pude creer que esto era amor?".
Ahora no era más que una vieja fotografía descolorida en su memoria.
Mientras tanto, Polina llenaba su nevera con notitas:
¡Eres la más amable!
¡Quiero ser como tú!
Mamá sonríe todos los días.
Para el cumpleaños de Marina, la niña llegó con una caja enorme. Dentro: un pastel casero, decorado con flores de caramelo, y una tarjeta con una inscripción torcida:
Estabas destinada a casarte, pero no con él.
Te convertiste en la novia de nuestra familia.
Te elegimos.
Marina las abrazó a ambas, Natalia y Polina, y, por primera vez, se sintió realmente en casa. No en un salón de fiestas, ni con un vestido blanco, ni para complacer a todos. En casa. Donde la quieren simplemente por existir.
Pasaron los años.
Polina creció. De niña tímida con trenza, se convirtió en una joven brillante y decidida. Ingresó en la escuela de magisterio.
"Quiero que los niños sepan que son importantes", explicó. "Que ninguno de ellos se considere superfluo".
Marina, por su parte, había abierto su propio centro. Pequeño, acogedor, en una casa antigua. Juguetes, libros, sillones con mantas. Y sobre todo: luz. No solo la luz de las lámparas, sino la luz de la gente. Allí recibían a las mujeres que no tenían adónde ir. Les decían: «Siéntense. Están a salvo. Empezaremos de nuevo».
Natalia también había cambiado. Recibió formación, fue contratada y se instaló en un apartamento luminoso. Ahora sabía decir "no". A poner límites. A respetarse a sí misma.
Se habían convertido en una familia. No por sangre, sino por elección.
Un día de primavera, Marina estaba junto a la ventana del centro. En el jardín, estaban montando un arco de flores. Se reían y ataban cintas.
Hoy fue una boda.
Pero no el suyo.
Hoy se casó Polina.
Marina llevaba un vestido claro y elegante. No era blanco, pues era el día de su boda. Pero era precioso. De esos que le habrían encantado en el pasado, pero que ahora usaba sin miedo.
Cuando empezó la música, todos se pusieron de pie. Polina avanzó con un vestido blanco y una corona de flores en el pelo. Del brazo, no de su padre. Marina.
Ambos avanzaron.
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