El silencio en la pequeña sala era absoluto, denso, casi asfixiante. Jessica se quedó paralizada a medio paso, con la mano aún en el aire como si fuera a espantar una mosca. Miguel entró detrás de ella, casi chocando con su espalda, y su expresión de fastidio se transformó instantáneamente en una de confusión total al ver a Roberto y a los dos escoltas armados de pie junto a la ventana.
—¿Qué es esto? —preguntó Miguel, mirando de mí a Roberto y luego al entorno humilde de la casa—. Mamá, Roberto nos dijo que te habían encontrado aquí, que estabas en problemas legales… ¿Por qué hay seguridad?
Me puse de pie lentamente. A pesar de mi ropa sucia y mi cabello enmarañado, me sentí más poderosa que nunca.
—No estoy en problemas legales, Miguel. El problema lo tienen ustedes.
Daniel llegó en ese momento, entrando apresuradamente por la puerta que Sara había dejado abierta. Venía agitado, probablemente había corrido desde la escuela.
—¡Mamá! ¡Sara me llamó! —Jadeó, mirando a todos con los ojos muy abiertos—. ¿Qué pasa? ¿Estás bien? ¿Por qué están ellos aquí?
—Siéntate, Daniel —le dije con suavidad—. Necesito que escuches esto.
Roberto dio un paso al frente y carraspeó.
—Señores —dijo con su voz de abogado, esa que no admite interrupciones—, su madre me ha instruido para revelar la verdad sobre su situación financiera actual.
Abrió una carpeta de cuero y sacó varios documentos sellados.
—La empresa “Textiles Montes” no está en quiebra. De hecho, el último trimestre reportó utilidades récord. Las propiedades de la señora Linda siguen intactas. Sus cuentas bancarias personales suman un total aproximado de 58 millones de pesos líquidos, sin contar activos inmobiliarios.
El sonido de la mandíbula de Jessica al caer fue casi audible. Se quitó los lentes oscuros lentamente, revelando unos ojos desorbitados.
—¿Qué? —susurró—. Pero… tú fuiste a mi casa. Dijiste que lo habías perdido todo. Que estabas en la calle.
—Mentí —dije secamente—. Quería ver qué harían si yo no tuviera nada. Quería ver si me abrirían la puerta por ser su madre, o si me la cerrarían por ser pobre.
Jessica se puso roja, un color que contrastaba violentamente con su maquillaje perfecto.
—¡Eso es una trampa! —chilló, recuperando su tono habitual de indignación—. ¡Nos pusiste una trampa! ¡Eso es cruel! ¡Jugar con nuestros sentimientos así!
—¿Sentimientos? —solté una carcajada amarga—. Jessica, me cerraste la puerta en la cara porque te preocupaba lo que dirían tus vecinos. Me dijiste que “olía mal”. Ni siquiera me ofreciste un vaso de agua.
—¡Estaba en shock! ¡Y tenías razón, olías horrible! —se defendió, histérica—. Además, tenía una cena importante. No podía…
—Y tú, Miguel —interrumpí, girándome hacia mi hijo el doctor—. Me diste 500 pesos. Quinientos pesos. Y me mandaste a un hotel de paso porque era una “distracción” para tu cirugía.
Miguel bajó la mirada, incapaz de sostenerme los ojos. Se aflojó el nudo de la corbata, que de repente parecía estarlo ahogando.
—Mamá, tienes que entender… la presión que tengo… mi carrera…
—Tu carrera la pagué yo —le recordé con voz gélida—. Ese departamento del que me corriste lo pagué yo. Y cuando te pedí ayuda, no como tu banquera, sino como tu madre, me trataste como a una limosnera.
Caminé hacia Daniel y Sara, que estaban tomados de la mano en un rincón, observando la escena con una mezcla de horror y asombro.
—Y luego vine aquí. A la casa del “fracasado”. A la casa de la nuera que “no tiene clase”.
Tomé la mano de Sara y la levanté para que todos la vieran. La mano sin anillo.
—Ellos no me preguntaron por mi dinero. Me dieron su cama. Me dieron su comida. Y anoche, mientras creían que yo dormía, los escuché planeando vender sus anillos de boda para comprar mis medicinas y comida.
Un sollozo escapó de la garganta de Daniel. Me miró con los ojos llenos de lágrimas.
—¿Lo sabías?
—Lo sé todo, hijo. Sé que tienes el corazón más grande de esta familia. Y sé que yo fui una ciega por no valorarlo antes.
Jessica resopló, cruzándose de brazos.
—Ay, por favor. Qué conmovedor. El santo Daniel. Seguro ya sabía que era una farsa y actuó bien para quedar como el favorito.
—¡Cállate! —le grité. El grito resonó en las paredes delgadas de la casa—. ¡Nadie sabía nada! ¡Ellos me abrieron la puerta creyendo que yo era una carga! ¡Esa es la diferencia entre ustedes y ellos!
Roberto volvió a intervenir.
—Señora Linda, ¿procedemos con la lectura del nuevo testamento?
La palabra “testamento” tuvo un efecto eléctrico en la sala. Jessica y Miguel se enderezaron instantáneamente. La codicia reemplazó a la vergüenza en sus rostros en una fracción de segundo.
—¿Nuevo testamento? —preguntó Miguel, con la voz temblorosa—. Mamá, no vas a hacer una locura… estamos enojados, sí, fue un malentendido… pero somos tus hijos.
—Eran mis hijos cuando les firmaba cheques —dije—. Pero cuando yo fui una pordiosera, dejé de ser su madre para convertirme en una molestia.
Le hice una seña a Roberto.
—Léelo.
CAPÍTULO 6: LA SENTENCIA
Roberto se ajustó los lentes y comenzó a leer con tono monótono y letal.
—”Yo, Linda Montes, en pleno uso de mis facultades mentales, revoco cualquier testamento anterior. Dispongo de mis bienes de la siguiente manera: A mis hijos Jessica y Miguel, les lego la cantidad de 500 pesos a cada uno…”
—¡No! —gritó Jessica—. ¡Es una broma!
—”…cantidad que representa el valor que ellos asignaron a mi bienestar en mi momento de mayor supuesta necesidad. Asimismo, se cancelan todas las tarjetas de crédito suplementarias, se retira el pago de las hipotecas de sus respectivas residencias, las cuales están a nombre de la empresa, y se les da un plazo de 30 días para desocuparlas o comenzar a pagar renta de mercado”.
Miguel se dejó caer en el viejo sofá de Daniel, pálido como un muerto.
—Mamá… las casas… no puedes quitarnos las casas. Mis hijos crecieron ahí.
—Son casas de la empresa, Miguel. Y la empresa ya no mantiene parásitos.
Roberto continuó, ignorando las súplicas.
—”El resto de mis bienes, incluyendo el 100% de las acciones de Textiles Montes, las propiedades inmobiliarias restantes y el capital líquido, se lega a mi hijo Daniel Montes y a su esposa Sara…”.
—¡No! —interrumpió Daniel de repente.
Todos volteamos a verlo. Estaba temblando, pero su voz era firme.
—No, mamá. No quiero tu dinero. No quiero nada.
El silencio volvió a caer. Jessica miró a su hermano como si estuviera loco.
—¿Eres idiota? —le siseó—. ¡Acepta! ¡Luego nos repartimos!
—No —repitió Daniel, soltando la mano de Sara y dando un paso hacia mí—. Mamá, agradezco el gesto. Pero no quiero que nos uses para castigarlos a ellos. Eso no es amor, es venganza. Y yo no quiero construir mi vida sobre la ruina de mis hermanos, por muy culeros que hayan sido contigo.
Me quedé helada. Incluso en ese momento, con todo el poder en mis manos para hacer justicia, mi hijo menor me estaba dando otra lección.
—Daniel, ellos te humillaron toda la vida. Se burlaron de ti.
—Lo sé. Y me duele. Pero si acepto todo y los dejo en la calle, me convierto en lo mismo que ellos: alguien que usa el dinero para lastimar o controlar. Yo soy feliz así, mamá. Con Sara, en esta casa, con mi trabajo. Tu dinero… tu dinero está manchado de mucho dolor ahorita.
Sara se acercó y le puso una mano en el hombro a Daniel.
—Tiene razón, Doña Linda. No necesitamos millones. Solo necesitábamos que usted supiera que la queremos. Ya lo sabe. Eso es suficiente.
Miré a mis tres hijos.
Jessica, llorando de rabia y miedo por perder sus lujos.
Miguel, derrotado y calculando cuánto le costaría la renta de su penthouse.
Y Daniel, digno, íntegro, rechazando una fortuna porque no quería que el dinero destruyera a su familia, aunque esa familia estuviera rota.
Sentí una punzada de orgullo tan fuerte que casi me doblo.
—Está bien —dije bajando la voz—. Tienes razón, hijo. Eres mejor persona que yo.
Me volví hacia Roberto.
—Roberto, guarda ese testamento. Vamos a hacer cambios.
Jessica y Miguel levantaron la vista, con una chispa de esperanza patética en los ojos.
—¿Nos perdonas? —preguntó Jessica.
—No —respondí tajante—. El perdón se gana. Y ustedes están muy lejos de ganárselo.
Caminé hacia el centro de la sala.
—Las condiciones son estas: Jessica, Miguel, conservarán sus casas, pero se acabó el dinero fácil. No más mensualidades, no más tarjetas, no más “ayuditas” para remodelaciones. Van a trabajar y van a pagar sus propios gastos como adultos. Si no pueden mantener su estilo de vida, vendan y múdense.
Ambos asintieron frenéticamente. Era mejor que nada.
—Y tú, Daniel… —Me giré hacia él—. No vas a aceptar la empresa, lo sé. Pero no voy a permitir que sigan viviendo con carencias cuando tu madre tiene de sobra. A partir de hoy, voy a crear una fundación educativa. Quiero que tú la dirijas. Vas a ganar un sueldo digno, no por ser mi hijo, sino por ser el único que sabe para qué sirve el dinero: para ayudar. Y esta casa… —miré las paredes con humedad—. Esta casa se queda como recordatorio. Pero les voy a comprar la de al lado para que la unan y tengan espacio para los nietos que espero me den pronto.
Daniel sonrió, una sonrisa tímida y aliviada.
—Eso… eso suena bien, mamá. Una fundación.
—Y una cosa más —agregé, mirando severamente a Jessica y Miguel—. Quiero que le pidan perdón a su hermano y a Sara. Ahora mismo.
Hubo un momento de resistencia. El orgullo es difícil de tragar. Pero el miedo a perderlo todo era mayor.
Jessica murmuró una disculpa entre dientes. Miguel le dio la mano a Daniel y murmuró algo inaudible.
No fue sincero. Lo sabía. Daniel lo sabía. Pero era un comienzo. Era el nuevo orden de las cosas.
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