Por la tarde, empezaron a llegar mensajes de números desconocidos.

No sólo furioso.

Entró en pánico.

Un texto decía:

“EL DIVORCIO NO ES VÁLIDO. SIGUEN SIENDO FAMILIARES.”

Otro siguió:

“NO PUEDES HACERNOS ESTO. CONOCEMOS A LA GENTE.”

Me quedé mirando la pantalla mientras algo frío se deslizaba por mi columna.

Olivia siempre había amenazado.

Pero nunca antes la habían acorralado.

Ahora ella se estaba desmoronando.

Sabía exactamente lo que pasaría a continuación.

Si me quedaba en silencio, aparecerían: en mi oficina, en mi apartamento, en algún lugar público donde Olivia pudiera montar un espectáculo.

Y a Olivia le encantaba el espectáculo.

La única manera de terminar con esto… era enfrentarlo directamente.

En mis términos.

En un lugar con testigos.

Con cámaras.

Dos días después, llamé a Larry desde un número privado.

Él respondió al instante, como si hubiera estado flotando sobre su teléfono.

—¡Julie! —jadeó—. ¡Gracias a Dios...!

“Escuche atentamente”, dije.

El silencio se prolongó entre nosotros.

—Nos veremos una vez —continué—. Un encuentro. Una conversación.

Larry dejó escapar un suspiro como si se estuviera asfixiando.

—Gracias —dijo—. Gracias...

—Pero yo elijo el momento y el lugar —interrumpí—. Y vienes sola.

Hubo una breve pausa.

Él dudó.

Entonces, en voz baja, dijo: “Está bien”.

Casi podía imaginarme a Olivia furiosa en algún lugar cercano, por no estar incluida.

Pero Larry no se opuso.

Porque para entonces, su mundo ya se estaba astillando, fracturándose como los pisos deformados de aquella casa.

Elegí un café en un concurrido distrito comercial de Nueva Jersey, de esos con ventanas de piso a techo, luces brillantes en el techo y cámaras de seguridad en cada esquina.

Llegué quince minutos tarde, deliberadamente.

El control importa.

En el momento que entré, los vi.

Olivia permanecía rígida a la mesa, con la espalda recta y la barbilla levantada, como la realeza obligada a entrar en un espacio común. Kelly estaba sentada a su lado con los brazos cruzados. Larry los enfrentó, pálido, con el cuello oscurecido por el sudor.

Cuando me notaron, sus expresiones se agudizaron.

No afecto.

Apetito.

Olivia parecía querer destrozarme.

"Nos hiciste esperar", espetó antes de que llegara a la mesa.

Me senté frente a ella y puse mi bolso en mi regazo, sereno y profesional.

—No estoy aquí para hablar de modales —dije—. ¿Qué quieres?

Kelly se inclinó hacia delante y su voz se entrecortó.

—Nos arruinaste —espetó—. Esa casa se está cayendo a pedazos.

Parpadeé, lenta y mesuradamente.

—Te mudaste por voluntad propia —dije—. Fue tu decisión.

Olivia apretó los labios. Despreciaba la verdad cuando la acorralaba.

—Están renovando nuestra antigua casa —espetó—. ¡No teníamos adónde ir!

—Ese no es mi problema —respondí tranquilamente.

Ella me miró como si la hubiera golpeado.

Entonces se inclinó más cerca, con su voz cargada de veneno.

Te crees lista, Julie. Pero no estás a salvo.

Algo dentro de mí se encajó en su lugar.

No reaccioné.

Metí la mano en mi bolso y saqué una carpeta.

En el instante en que Olivia lo vio, su certeza flaqueó.

“¿Qué es eso?”, preguntó ella.

“Mi informe médico”, dije claramente.

Los ojos de Larry se abrieron de par en par.

Kelly frunció el ceño.

Olivia se burló. "¿Y qué?"

Deslicé el documento sobre la mesa.

El diagnóstico fue claro.

Trastorno de adaptación.

Lenguaje clínico, pero con la verdad en la mano: aquella casa me había destrozado.

Olivia lo recogió y lo examinó lentamente; la confusión se reflejaba en su rostro.

“¿Fuiste a un psiquiatra?” susurró ella, casi insultada.

—Sí —dije—. Por ti.

Larry tragó saliva.

Olivia volvió su mirada hacia mí.

"Eres débil", escupió.

Sonreí.

Y esa sonrisa la inquietó.

Porque ésta no era la Julie que ella había entrenado para encogerse de miedo.

—Eso —dije con voz aguda y precisa— es una calumnia.

Olivia se quedó congelada.

Kelly se burló. "¿Qué?"

—Llamarme débil. Llamarme nuera terrible. Llamarme inútil —continué, pausada y tranquila—. Eso es difamación. Y las amenazas son peores.

Larry se quedó mirando, aturdido.

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