—Los extractos bancarios no mienten —interrumpí—. Preston lo tiene todo. Me robaste. Los dos lo hicieron.
La voz de mi madre llegó después, aguda y llena de pánico. "¡Ese dinero era para criarte! ¡Para tu comida, tu ropa, tu techo!"
—Me vestiste con ropa de segunda mano y me obligaste a pedir préstamos para la universidad —dije—. Ariana consiguió ropa de diseñador y una universidad privada. Blake se compró un coche nuevo a los dieciséis. Yo me sentía culpable.
—Estás siendo desagradecido —espetó Dean—. Te dimos un hogar.
—Me encerraste en una prisión —respondí. Y decirlo en voz alta fue como romper cadenas—. Me hiciste sentir insignificante. Y lo hiciste con dinero que se suponía que me protegería.
—¡Lucharemos contra esto! —gritó Mónica—. ¡Te llevaremos a juicio!
—Por favor, hazlo —intervino la abuela—. ¡Qué ganas tengo de oírte explicar esas transacciones ante un juez! Usar el fideicomiso de un huérfano de cinco años para financiar cruceros de lujo me parece una historia convincente.
La línea se cortó. Habían colgado.
Preston me puso una mano suavemente en el hombro. «Señorita Hailey, sé que esto parece demasiado de golpe. Pero legalmente, está en una posición muy fuerte. No tienen defensa».
“Lo intentarán de todos modos”, dije.
—Claro —respondió la abuela—. Pero perderán. Y cuando esto termine, no tendrás que volver a verlos.
Tres días después, la historia se supo.
Alguien —yo apostaba por Ariana— había filtrado el cambio de testamento a la prensa. Los titulares resonaban:
"¡Multimillonario se desvincula de su familia y deja su fortuna a su nieta adoptiva!"
Mi teléfono se convirtió en una granada. Me había mudado a la finca de Eleanor temporalmente; no había forma de que pudiera volver a mi antiguo apartamento cuando mi familia sabía dónde encontrarme. Grant había recogido mis cosas. Vivía en esta extraña mezcla de lujo silencioso y caos público.
Las reacciones en línea fueron diversas. Algunos aclamaron a la abuela como una heroína por priorizar el carácter sobre la sangre. Otros me pintaron como un oportunista frío que había manipulado a una anciana para ganar dinero.
Los comentarios fueron brutales:
Está estafando a esa anciana.
Alerta de cazafortunas. Espera, lo va a arruinar todo.
Bien por Eleanor. La familia se trata de cómo actúas, no del ADN. ¿
De verdad crees que una niña adoptada cualquiera merece miles de millones? Por favor.
Te aseguro que está involucrada en esto con el abogado. Algo no cuadra.
Me dije a mí mismo que no los leyera, pero de todos modos se me quedaron grabados en la piel.
Por primera vez desde aquella cena, surgió una pregunta aterradora:
¿Me equivoqué al aceptar todo esto? ¿
Debería haber rechazado la fortuna que me trajo ser visto por fin?
"Deja de leer eso", dijo la abuela Eleanor al encontrarme encorvada sobre mi portátil en la biblioteca. Se veía más frágil que días atrás; el cáncer claramente avanzaba. "La gente siempre tendrá opiniones. Déjalos hablar".
“Me están llamando cosas terribles”, dije.
“Me llamaron cosas terribles cuando fundé mi primera empresa”, respondió, acomodándose en la silla a mi lado. “Dijeron que era demasiado agresiva, demasiado masculina, demasiado ambiciosa. Una mujer no podría tener éxito en la industria farmacéutica. Les demostré que estaban equivocados”. Me tomó la mano, apretándola con más fuerza. “Tú también les demostrarás que están equivocados, Hailey. No defendiéndote, sino siendo exactamente quien eres: amable, trabajadora y con principios”.
Esa tarde, Preston llegó con noticias. Su expresión era seria. «Mónica y Dean han presentado oficialmente la impugnación del testamento. Alegan capacidad disminuida e influencia indebida».
"Déjame ver", dijo la abuela Eleanor. Preston me entregó los documentos legales. Leí por encima de su hombro, enfurecido con cada palabra. Afirmaban que había aislado a la abuela Eleanor de su familia, que había manipulado a una anciana enferma, que me había aprovechado de su deterioro mental.
—Es ridículo —dije—. Ni siquiera sabía del cáncer hasta esa noche.
"Tenemos pruebas que demuestran lo contrario", me aseguró Preston, "incluyendo testimonios de personal médico, amigos y socios. Se están agarrando a un clavo ardiendo". Pero algo en la expresión de Preston me puso nervioso. "¿Qué me estás ocultando?"
Intercambió una mirada con la abuela Eleanor. «Ariana ha contratado a un investigador privado. Están investigando tus antecedentes, buscando cualquier cosa que puedan usar en tu contra».
Se me encogió el estómago. «No hay nada que encontrar».
"Lo sabemos", dijo la abuela Eleanor. "Pero intentarán inventar algo. Tergiversar situaciones inocentes. Sacar las cosas de contexto".
Como si fuera una señal, sonó mi teléfono. Un número desconocido. En contra de mi buen juicio, contesté.
—Hailey, qué alegría poder hablar contigo por fin. —La voz me sonaba desconocida. Dulce y melosa—. Soy Melissa Cole de la revista Seattle Scene. Me encantaría hablar de tu relación con Eleanor.
“Sin comentarios”, dije, y me dispuse a colgar.
Espera, solo tengo algunas preguntas sobre las acusaciones. ¿Qué acusaciones? ¿Sobre tu negocio? Hay preguntas sobre de dónde sacaste el capital inicial. Algunos sugieren que Eleanor lo financió hace años. Que llevas mucho tiempo planeando esta adquisición.
Se me heló la sangre. «No es cierto. Creé mi negocio con mi propio dinero».
¿Puedes demostrarlo? ¿Tienes documentación?
Colgué con las manos temblando.
—Intentan crear una narrativa —dijo Preston con gravedad—. Que llevas años manipulando a Eleanor. Que todo lo que has logrado es en realidad su dinero.
—¡Pero no fue así! Tengo documentos de préstamos y registros comerciales.
—Lo sabemos —la tranquilizó la abuela Eleanor—. Y te lo demostraremos. Pero Hailey, tienes que prepararte. Esto va a empeorar antes de mejorar.
Ella tenía razón.
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