Se oyeron pasos resonando en la madera. Colby apareció sobre mí, con el rostro en una perfecta mezcla de miedo y control.

“Llama a emergencias”, ladró, luego cayó de rodillas y presionó dos dedos en mi cuello.

Su mano estaba cálida. Sus dedos temblaban, pero no de dolor.

“No… no siento nada”, dijo en voz alta, justo cuando Frank entraba por la puerta lateral en su rol de jefe de seguridad, ya al teléfono con un equipo médico privado que teníamos contratado.

Momentos después, dos hombres y una mujer con uniformes discretos entraron a toda prisa en la casa con una camilla. Parecían paramédicos de una clínica privada. En realidad, eran las personas de mayor confianza de Frank.

Los sollozos de Vanessa llenaron el pasillo mientras me levantaban.

—Por favor —gritó—. Por favor, hagan todo lo que puedan. Ha estado tan frágil. No se ha recuperado desde que perdimos a Chloe.

Mientras me sacaban, oí la voz de Colby, firme y baja.

«Si ocurre lo peor», le dijo a un miembro del personal, «tendremos que manejar la situación con discreción. No hay necesidad de involucrar a demasiada gente. Siempre decía que quería privacidad».

La puerta se cerró detrás de nosotros.

No me llevaron a un hospital.

Me llevaron a un pequeño apartamento en la ciudad, uno de los lugares seguros que mi padre había preparado años atrás "para emergencias". Me reí cuando me lo mostró, sin imaginar que un día estaría tumbada en la estrecha cama que había dentro, escuchando el murmullo de la ciudad afuera mientras el mundo creía que había dado mi último aliento de pura pena.

Cuando Frank abrió la cremallera de la bolsa de transporte negra, me senté, jadeando.

Un momento después, Chloe salió corriendo del rincón donde la esperaba, con los ojos abiertos y húmedos. Nos abrazamos como si el suelo fuera a abrirse bajo nuestros pies.

Esta vez, nuestro abrazo no fue de alivio. Fue de determinación.

Habíamos llegado a la fase dos.

Preparando el escenario

Con las muestras de té y pastillas que Frank había recogido de la casa, un amable técnico de laboratorio confirmó silenciosamente lo que habíamos sospechado: la mezcla de hierbas y medicamentos que me habían dado durante semanas dejaría a cualquiera exhausto, confundido y físicamente débil si se tomaban esas dosis durante mucho tiempo.

Fue suficiente para plantear serias preguntas.

Mientras tanto, el equipo de Frank localizó a los hombres que habían sido contratados meses antes para "gestionar un problema" en las afueras de la ciudad. Ante la posibilidad de una pena de prisión considerable, estaban más que dispuestos a hablar. Sus declaraciones, grabadas, describían un panorama de dinero intercambiado, de órdenes transmitidas a través de intermediarios, de un incendio iniciado para "borrar un inconveniente".

Lo recopilamos todo. Documentos. Audio. Vídeos de cámaras ocultas que ni siquiera sabía que seguían activas en partes de la vieja casa del lago. En una de las grabaciones, la voz de Vanessa se oía por los altavoces, ligera y casi alegre, mientras chocaba su copa con la de Colby.

“Primera parte hecha”, dijo. “Ahora solo nos queda dejar que Marcus se derrumbe”.

La pieza final fue legal.

En ese momento, confiaba en muy poca gente, pero mi abogado, Richard Davenport, llevaba suficiente tiempo con mi familia como para detectar patrones que lo inquietaban. Cuando nos recibió en el apartamento seguro y vio a Chloe allí de pie, con una vitalidad innegable, palideció y tuvo que sentarse.

Una vez que leyó los informes de laboratorio y escuchó las grabaciones, su expresión cambió de incredulidad a algo agudo y firme.

—Ya programaron una lectura de tu testamento —dijo, casi con incredulidad—. Insistieron. Les dije que era demasiado pronto. Dijeron que querían cumplir tus deseos lo antes posible.

“Déjalos”, dije.

Él frunció el ceño.

—Úsalo —añadí—. Como escenario.

Y así lo hicimos.

Richard organizó la lectura para el lunes siguiente en la biblioteca principal de la casa Ellington, la habitación donde mi padre una vez negoció acuerdos que dieron forma a la mitad de los negocios de Vermont.

En el papel, me había ido.

En realidad, estaba a punto de entrar en mi propio monumento.

El hombre que creyeron haber enterrado

La biblioteca olía a madera pulida y papel viejo. Siempre había sido mi habitación favorita.

Desde la pequeña antesala tras los estantes corredizos, observé por un estrecho hueco cómo entraba la gente: miembros de la junta directiva, amigos de la familia y algunos empleados clave. Al frente, Vanessa llevaba un vestido negro que probablemente costaba más que mi primer coche. Un velo le cubría la mitad del rostro. Colby se sentó a su lado, con la mandíbula apretada y la corbata perfectamente recta.

Si no supieras lo que habían hecho, tal vez hubieras sentido lástima por ellos.

Richard estaba de pie junto a la larga mesa, con una pila de documentos frente a él y una gran pantalla montada en la pared detrás de él.

“Gracias a todos por venir”, comenzó. “Estamos aquí para revisar el testamento del Sr. Marcus Ellington”.

Vanessa se secó los ojos con un pañuelo. Colby miraba al frente.

Como algunos de ustedes saben —continuó Richard—, el Sr. Ellington me pidió que hiciera algunas actualizaciones recientemente. Dadas las circunstancias, sentí que era mi deber cumplir con esa solicitud.

Al oír la palabra "actualizaciones", Vanessa levantó ligeramente la cabeza. Colby entrecerró los ojos un instante.

“El documento revisado viene con un mensaje grabado”, dijo Richard. “El Sr. Ellington quería que algunas cosas se escucharan con su propia voz”.

Presionó un botón. Las luces se atenuaron lo suficiente para que la pantalla brillara.

Mi rostro apareció pálido y cansado, filmado unos días antes en el apartamento seguro, donde me había apoyado pesadamente en el respaldo de una silla para que la fatiga pareciera real.

"Vanessa", dijo mi versión grabada, en voz baja y pausada. "Mi querida esposa. Y Colby, mi hermano. Si ves esto, significa que mi tristeza por fin acabó con lo que tú ayudaste a hacer".

Vanessa se puso de pie de un salto.

Aby zobaczyć pełną instrukcję gotowania, przejdź na następną stronę lub kliknij przycisk Otwórz (>) i nie zapomnij PODZIELIĆ SIĘ nią ze znajomymi na Facebooku.