La casa estaba en silencio, pero era un silencio agradable. Olía a talco para bebés, café recién hecho y paz.
El sol entraba a raudales por las ventanas abiertas. La consola de videojuegos había desaparecido; en su lugar había una estantería llena de libros de cartón de colores.
Me senté en la mecedora junto a la ventana. En mis enormes manos llenas de cicatrices, acunaba un pequeño bulto envuelto en una manta azul.
El pequeño Michael.
Se retorció, abriendo los ojos parpadeando. Extendió una manita y envolvió mi pulgar con sus dedos. Su agarre era sorprendentemente fuerte.
Sonreí, una sonrisa genuina y suave que me arrugó las comisuras de los ojos.
"Tienes buena fuerza de agarre, hombrecito", susurré. "Bien. La necesitarás".
Sarah entró desde la cocina con dos tazas de café. Parecía cansada, pero feliz. Su piel brillaba. Las ojeras eran de recién nacido, no de miedo.
"¿Te está causando problemas, sargento?", bromeó, alcanzándome una taza.
Levanté la vista. "Negativo. Solo estamos repasando las reglas de combate".
Volví a mirar al bebé.
"Regla número uno", le susurré. "Respeta a tu madre. Es la persona más fuerte que jamás conocerás".
El bebé arrulló.
“Regla número dos”, continué. “Nunca te rindas. No importa lo difícil que sea, sigue adelante”.
Sarah se sentó en el brazo del sillón, apoyando la cabeza en mi hombro.
“¿Y la regla número tres?”, preguntó.
Besé la frente del bebé. Olía a leche y esperanza.
“Regla número tres: La familia protege a la familia. Siempre”.
“El campamento de entrenamiento terminó”, le susurré. “Bienvenido a la unidad, marine”.
Miré por la ventana. Calle abajo, un camión de mudanzas se alejaba de la casa de un vecino. La vida seguía su curso. El mundo giraba.
Cerré los ojos, escuchando la respiración regular de mi nieto y mi hija.
Por fin pude descansar. Mi escuadrón estaba a salvo.
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