La erupción de la varicela es el resultado de la respuesta inmunitaria del cuerpo al virus varicela-zóster. El virus infecta la piel y las membranas mucosas, lo que provoca la erupción característica. También puede propagarse a las células nerviosas, donde permanece latente una vez que la infección remite. En algunos casos, el virus se reactiva más adelante en la vida y causa herpes zóster.
Diagnóstico de la varicela
La varicela suele diagnosticarse en función de su presentación clínica. La progresión particular de la erupción y los síntomas asociados suelen hacer innecesarias las pruebas de laboratorio. Sin embargo, en casos de incertidumbre diagnóstica, se pueden utilizar análisis de sangre o pruebas de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) para detectar la presencia del VVZ.
Tratamiento para la erupción de la varicela
Si bien la varicela suele curarse por sí sola, el tratamiento se centra en aliviar los síntomas y prevenir las complicaciones. A continuación, se indican algunos enfoques clave:
- Alivio de los síntomas:
- Antihistamínicos: Para reducir la picazón y evitar el rascado.
- Loción de calamina: se aplica tópicamente para calmar la piel.
- Baños fríos: Agregar bicarbonato de sodio o avena al agua del baño puede proporcionar alivio.
- Medicamentos antivirales:
- Se puede recetar aciclovir o valaciclovir, especialmente a adultos, mujeres embarazadas o personas inmunodeprimidas, para reducir la gravedad y la duración de la infección.
- Manejo de la fiebre:
- El paracetamol puede ayudar a reducir la fiebre y el malestar. Evite la aspirina en niños debido al riesgo de síndrome de Reye.
- Prevención de infecciones secundarias:
- Mantener las uñas cortas y limpias minimiza el riesgo de infecciones bacterianas por rascado.
Complicaciones de la varicela
Aunque la varicela suele ser leve, pueden presentarse complicaciones, en particular en adultos y personas inmunodeprimidas. Las posibles complicaciones incluyen:
- Infecciones bacterianas de la piel
- Neumonía
- Encefalitis (inflamación del cerebro)
- Síndrome de Reye en niños
- Deshidratación severa
Prevención de la varicela
La vacunación es la forma más eficaz de prevenir la varicela. La vacuna contra la varicela se recomienda para:
- Niños: Se administra en dos dosis, normalmente entre los 12 y 15 meses y entre los 4 y 6 años de edad.
- Adultos: Deben recibir la vacuna aquellos que nunca hayan tenido varicela o hayan sido vacunados.
Las medidas preventivas adicionales incluyen:
- Evitar el contacto con personas infectadas
- Practicar una buena higiene, como lavarse las manos con frecuencia.
- Aislar a las personas infectadas para evitar la propagación del virus.
Varicela en adultos y niños
La varicela suele ser más grave en los adultos que en los niños. Los adultos tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones como neumonía y encefalitis. Las mujeres embarazadas que contraen varicela se enfrentan a riesgos adicionales, incluido el síndrome de varicela congénita en el feto.
Erupción de varicela y herpes zóster
Después de una infección de varicela, el virus varicela-zóster permanece latente en el sistema nervioso. En algunas personas, se reactiva años después y causa herpes zóster. El herpes zóster se presenta como una erupción cutánea dolorosa y localizada y es más común en adultos mayores y en personas con sistemas inmunológicos debilitados. La vacuna contra el herpes zóster está disponible y se recomienda para adultos mayores.
Mitos y conceptos erróneos sobre la erupción de la varicela
- Mito: La varicela sólo se puede contraer una vez.
- Realidad: Aunque es poco común, es posible contraer varicela más de una vez, especialmente si la primera infección fue leve.
- Mito: Rascarse las ampollas de varicela acelera la curación.
- Realidad: Rascarse puede provocar cicatrices e infecciones secundarias.
- Mito: Los adultos no necesitan la vacuna contra la varicela si no han tenido la enfermedad.
- Realidad: Los adultos no vacunados tienen mayor riesgo de sufrir complicaciones graves y deberían considerar la vacunación. Cómo cuidar a una persona con sarpullido por varicela
Si usted o alguien en su hogar contrae varicela, aquí hay algunos consejos prácticos:
- Mantenga al individuo cómodo e hidratado.
- Utilice ropa suelta y suave para minimizar la irritación de la piel.
- Asegúrese de limpiar con frecuencia la ropa de cama y las toallas.
- Esté atento a signos de complicaciones, como fiebre alta, dificultad para respirar o dolor intenso.
Conclusión
La erupción de la varicela es un síntoma característico de la varicela, una infección viral común. Si bien la enfermedad suele ser leve, es fundamental comprender sus síntomas, causas y opciones de tratamiento para controlarla de manera eficaz. La vacunación sigue siendo la mejor medida preventiva, ya que protege a las personas de la enfermedad grave y sus complicaciones. Si toma las precauciones necesarias y busca atención médica oportuna, puede controlar la varicela de manera eficaz y evitar su propagación
