En Navidad, mi hijo me dijo: “Este año lo celebraremos en casa de los padres de mi mujer. Ella no quiere que vengas, así que es mejor que no vengas”.

La palabra me impactó como una bofetada. Les había dado casi 44.000 dólares, y dejar de hacerlo era un abandono.

No te voy a abandonar, cariño. Simplemente ya no te pago las cuentas. Eres un hombre adulto con trabajo. Es hora de que tú y Jennifer gestionen sus propias finanzas.

No podemos permitirnos este lugar sin tu ayuda. Lo sabes.

“Entonces quizás deberías haber elegido un apartamento que pudieras pagar”.

Otro silencio. Podía oír la voz de Jennifer de fondo, aguda y exigente.

¿Qué está diciendo? Ponla en altavoz.

—Mamá —dijo Michael, con un tono que recordaba de su infancia: evasivo y manipulador—. ¿Se trata de Navidad? Porque Jennifer no quería hacerte daño. Solo estaba estresada. Podemos compensarte, ¿vale? Celebraremos Año Nuevo contigo.

No se trata de Navidad, Michael. Se trata de que te he estado apoyando económicamente mientras tú y tu esposa viven por encima de sus posibilidades. Esto tiene que parar.

La voz de Jennifer ahora se escuchó con claridad, lo suficientemente fuerte para que yo pudiera oírla.

¿Hablas en serio? Dile que tenemos facturas. Dile que necesitamos ese dinero.

Mi hijo no le dijo que bajara la voz. No me defendió.

En cambio, dijo: «Mamá, por favor. Solo este mes. Danos tiempo para pensar en algo».

No, Michael.

—¿Qué quieres de nosotras? —La voz de Jennifer se oía más cerca, chillando—. ¿Quieres que te supliquemos? Bien. Por favor, Linda, sigue pagándonos la renta como prometiste.

Nunca prometí nada, Jennifer. Y les sugiero que busquen una vivienda más asequible.

Colgué.

Mis manos temblaban violentamente. Lo había logrado. De verdad lo había logrado. No había vuelta atrás.