La decisión cristalizó.
Dejaría de pagarles el alquiler inmediatamente.
Pero no se lo diría.
Aún no.
Que lo descubran cuando su casero les contactó por el pago de enero que falta. Que se apresuren. Que sientan el pánico de las consecuencias por primera vez en sus vidas.
¿Fue esto cruel? Quizás.
¿Pero era más cruel que quitarle la fianza a una anciana y luego desterrarla de Navidad?
Pasé el resto del día haciendo llamadas. Primero a mi banco, para cancelar el pago automático que le había configurado al casero. El representante me preguntó si estaba seguro.
—Estoy completamente seguro —dije con voz firme.
Luego llamé a mi vieja amiga Margaret, una abogada jubilada del derecho de familia. Habíamos trabajado juntas en el hospital hacía cuarenta años.
Expliqué la situación manteniendo un tono neutral y objetivo.
—Ay, Linda —dijo con voz compasiva—. Ya he visto este patrón. Maltrato financiero a personas mayores. Es más común de lo que la gente cree.
"¿Maltrato a ancianos?" El término me impactó. "Pero es mi hijo".
“Esos suelen ser los que lo hacen”, dijo Margaret con dulzura. “Familiares que ven el amor de un padre como un recurso para explotar. Linda, necesitas protegerte. Documenta todo. Cada pago, cada solicitud, cada promesa que te hicieron. Si te persiguen legalmente, necesitas pruebas”.
“¿Venid a buscarme? ¿Para qué?”
Para detener el flujo de dinero. Personas como esta, especialmente la nuera que has descrito, no se rinden fácilmente. Intentarán culpar, manipular e incluso amenazar. Hay que estar preparado.
Le di las gracias y colgué. Me temblaban las manos otra vez, pero esta vez no de miedo, sino del peso de lo que estaba haciendo.
Estaba trazando una línea en la arena con mi propio hijo.