En Navidad, mi hijo me dijo: “Este año lo celebraremos en casa de los padres de mi mujer. Ella no quiere que vengas, así que es mejor que no vengas”.

Luego me incliné hacia delante.

Michael, tienes treinta y siete años. Tienes una maestría. ¿Cómo es posible que no conozcas tu situación financiera?

—Lo sé. Lo sé. Es inexcusable, pero a Jennifer se le da bien el dinero y yo trabajo muchas horas, así que tenía sentido.

Michael, para. Escúchate. Estás poniendo excusas por ella otra vez.

Su mandíbula se tensó.

"Ella es mi esposa."

Y yo soy tu madre. La que excluiste de la Navidad. La que has estado usando como cajero automático personal.

“Nunca quise usarte.”

—Pero lo hiciste. Quisieras o no, eso fue lo que pasó.

Se quedó en silencio durante un largo momento.

¿Y si te devuelvo el dinero? 100 dólares al mes. Tardaría un poco, pero...

“Michael, si ganas 100 dólares al mes, tardarías treinta y siete años en pagar 44.000 dólares”.

Las matemáticas parecieron impactarlo por primera vez. Su rostro se arrugó.

No sé qué hacer. Jennifer dice que deberíamos demandarte. Dice que hiciste un contrato verbal y que no puedes echarte atrás.

—Que quede claro. —Mi voz sonaba firme, aunque mis manos no lo eran—. Si tú o Jennifer emprenden acciones legales contra mí, les presentaré una contrademanda por cada centavo que les di, más intereses y honorarios legales. Tengo documentación de todo: cada pago, cada solicitud, cada promesa de pago que nunca se materializó. ¿Entiendes?

Él me miró fijamente.

¿Me demandarías? ¿A tu propio hijo?