La comida empezó de forma agradable. Diana respondió preguntas sobre su trabajo de consultoría, su formación y su trayectoria; fue mesurada, elocuente, sin revelar nunca más de lo necesario. Sonrió, escuchó y, a su vez, hizo preguntas. Brandon se rió con facilidad, con aspecto relajado y algo entretenido.

Cuando llegó el plato principal, la conversación giró hacia el legado y las expectativas familiares. Judith se secó los labios y se recostó.

“En nuestra familia, el matrimonio no se trata solo de afecto”, dijo. “Se trata de obligación”.

Diana inclinó la cabeza. «Eso es cierto en la mayoría de las relaciones».

La mirada de Judith se agudizó mientras giraba lentamente su copa de vino.

“Y dime”, dijo, “¿qué exactamente le ofreces a mi hijo además de ambición y encanto?”

“Ofrezco compromiso, lealtad y una red profesional que nos beneficia a ambos”, respondió Diana con serenidad.

Judith soltó una risita. «Qué curioso, disfrazar los requisitos básicos de contribuciones».

Brandon se rió con ella. Diana lo notó. Guardó silencio.

Judith alzó aún más su copa. «No invertimos en la incertidumbre. Si piensas casarte con mi hijo, habrá una contribución. Cien mil dólares. Pagados antes de cualquier anuncio de compromiso».

Antes de que Diana pudiera hablar, Judith chasqueó la muñeca. El vino tinto voló en un arco por el aire y salpicó la cara, el pelo y el vestido de Diana. Una profunda inspiración recorrió la mesa. Un tenedor cayó al suelo. Brandon sonrió, no con torpeza ni con disculpa, sino con evidente diversión.

—Solo desinfectando a los pobres —dijo Judith alegremente—. Un poco de humor anima las cosas.

El vino goteaba sobre el mantel blanco inmaculado. La habitación olía a uvas y a desgracia.

Diana tomó su servilleta con calma y se secó la cara con deliberado cuidado. Tenía las manos firmes. Dejó la servilleta y miró a Judith y luego a Brandon.

“Así que esto te resulta divertido”, dijo en voz baja.

Brandon se encogió de hombros. «A mi madre le gusta poner a prueba a la gente. Es tradición. No te lo tomes como algo personal».

Judith se inclinó hacia delante. "Entonces, ¿pagarás? ¿O admitirás que no perteneces?"

El silencio que siguió fue denso. En su interior, Diana sintió una calma inesperada, como agua quieta que se asienta.

—Muy bien —dijo con una leve sonrisa contenida—. Entonces rescindiré todos los contratos vigentes entre mi firma y su grupo empresarial.

El efecto fue inmediato. La sonrisa de Judith se congeló. Brandon se quedó mirando, confundido. Los primos se quedaron paralizados. El padre de Brandon dejó lentamente su vaso.

—Te estás dejando llevar por las emociones —dijo Judith bruscamente—. Siéntate y deja de hacer drama.

En cambio, Diana se levantó y empujó su silla hacia atrás con cuidado.

—Recibirás una notificación formal en una hora —dijo—. Disfruta del resto de tu cena.

Salió sin prisa. Sus tacones resonaron en el pasillo de mármol. Nadie rió. Nadie la siguió.

Afuera, el aire nocturno era fresco. Diana se metió en su coche, respiró hondo y desbloqueó su teléfono.

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