El abogado pasó la página y comenzó a leer, describiendo nuevos beneficiarios, nuevas protecciones, nuevas salvaguardias que parecían una fortaleza en construcción en tiempo real. Describió un fondo fiduciario, restricciones, supervisión, auditores independientes y una cláusula que le quitó el color a Landon.
“Si se descubre que alguna de las partes ha cometido fraude o ha intentado coerción con respecto a los bienes familiares”, leyó Kline, “esa parte se considera no elegible para futuras distribuciones”.
La respiración de Finley se quedó en silencio.
Landon se enderezó.
—No es justo —dijo, alzando la voz—. Nos estás castigando eternamente por un solo error.
Los ojos del abuelo se entrecerraron.
—¿Un error? —repitió—. Falsificaste una firma y robaste medio millón de dólares.
Se inclinó ligeramente hacia delante, e incluso el abogado se quedó en silencio, como si no quisiera estar demasiado cerca de ese tipo de ira.
—No te equivocaste —dijo el abuelo—. Tomaste una decisión.
La calma de mamá se rompió por primera vez, su voz sonó aguda por el pánico.
¿De verdad vas a hacer esto? ¿Después de todo lo que hemos hecho por esta familia?
El abuelo no se inmutó.
“Lo he hecho todo por esta familia”, dijo. “Y tú me correspondiste convirtiendo mi generosidad en tu mérito personal”.
Se giró hacia Finley, y ella se quedó paralizada como si la hubieran convocado al frente de un salón de clases.
“Y tú”, dijo en voz baja pero letal, “exhibiste dinero robado en Internet como si fuera una virtud”.
Finley intentó sonreír a pesar de todo y trató de mostrar simpatía con su rostro.
—Abuelo Chester, te juro que no sabía...
Landon giró la cabeza hacia ella, con la mirada dura.
"Deja de hablar", se susurró a sí mismo en voz baja.
El abuelo se dio cuenta.
Él siempre lo notaba.
—No puedes callarla ahora —dijo el abuelo—. Le enseñaste a que le gustara esto.
Los ojos de Finley brillaron con lágrimas, y por un instante me pregunté si eran reales. Entonces recordé el reloj, el señuelo, cómo me había dicho que me amaba justo antes de intentar alejarme.
Dejé de preguntarme.
El Sr. Kline terminó de leer y dejó el documento como si fuera la última carta de un juego que ya había terminado. El abuelo firmó con pulso firme y luego apartó el bolígrafo como si ya no le importara nada de lo que representaba.
—Eso es todo —dijo el abuelo—. Esto es lo que te mereces.
La voz de mamá finalmente se quebró. No por arrepentimiento, sino por ira.
“Tú la eliges”, susurró, asintiendo como si mi existencia fuera un insulto.
La mirada del abuelo no se movió.
"Elijo lo correcto", dijo. "Deberías intentarlo alguna vez".
Landon se levantó tan rápido que su silla raspó contra el suelo.
—Así que nos estás dejando fuera —dijo—. Nos estás humillando, arruinándonos, ¿y crees que ella te cuidará cuando seas viejo?
El abuelo sonrió entonces, y no hacía calor.
"Soy viejo", dijo. "Y sigo siendo yo quien toma las decisiones".
Señaló con su bastón la puerta.
"Salir."
La palabra golpeó la habitación como un mazo.
Mamá se quedó paralizada, como si no pudiera procesar el rechazo. Finley tragó saliva con dificultad, con el rostro tenso, intentando contenerse. Landon apretó los puños, y por un momento pensé que iba a estallar.
Entonces papá se puso de pie a mi lado, con una calma que hizo que Landon pareciera aún más pequeño.
—Ahora nos vamos —les dijo papá con voz monótona.
Joyce lo miró como si la hubiera traicionado.
¿También te estás poniendo de su lado?
Papá no parpadeó.
"Me pongo del lado de la verdad", dijo.
Se marcharon en un silencio que parecía una derrota disfrazada de dignidad. Cuando la puerta se cerró tras ellos, el abuelo exhaló un suspiro que sonaba más pesado que su edad.
Me miró y por primera vez ese día sus ojos se suavizaron.
—Lo siento —dijo—. Que tuvieras que ser un adulto en una sala llena de niños egoístas.
Quería decirle que estaba bien. No era así. Así que le conté la otra verdad.
"Gracias por creer en mí."
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