En la fiesta de cumpleaños, le agradecí a mi abuelo el reloj que me había regalado. Dejó la copa con fuerza y ​​dijo: «Pero si ya te regalé un apartamento, ¿no?». Mi hermano y mi cuñada estaban a punto de atragantarse con el vino. Mi madre añadió con frialdad: «No te hagas el ignorante. La gente desagradecida no merece mucho». Entonces, un golpe seco resonó en la habitación: alguien había dado un golpe en la mesa.

No lo dudé mucho. Esa misma noche reservé el primer vuelo a Washington D. C.

Necesitaba ver esto por mí mismo y obtener respuestas antes de que el evento de cumpleaños se convirtiera en algo aún peor.

El vuelo aterrizó temprano por la mañana y alquilé un coche en el aeropuerto sin avisar a nadie. Conduje directo a la dirección que había obtenido de los registros públicos de propiedad relacionados con la transferencia sospechosa: la nueva casa a la que se habían mudado Landon y Finley.

Aparqué al otro lado de la calle y me quedé allí sentado un rato, simplemente mirando el edificio. Era un rascacielos moderno en una de las mejores zonas de Washington, D. C., de esos con servicio de conserjería y balcones privados.

Incluso desde el exterior, el vestíbulo brillaba con pisos de mármol y un fresco paisajismo.

Su apartamento estaba en un piso alto. A través del cristal pude ver elegantes siluetas de muebles que combinaban a la perfección con las fotos de Instagram.

Todo en él gritaba dinero. Dinero recién emitido.

Tomé algunas fotos discretas con mi teléfono y luego me dirigí a casa de mi madre, donde la mayor parte de la familia seguía reunida de visita. Entrar en la entrada parecía rutinario, pero mi corazón latía con fuerza.

Llamé a la puerta y Joyce abrió casi inmediatamente.

“¡Edén!” exclamó, atrayéndome hacia mí para abrazarme rápidamente.

Su sonrisa era amplia, pero desapareció rápidamente cuando miró por encima de mi hombro.

¿Qué haces aquí tan temprano? No te esperábamos hasta que se acercara la fiesta.

“Terminé de trabajar antes de lo planeado”, dije y entré.

La casa olía a café recién hecho y a su perfume floral habitual. Joyce cerró la puerta y cambió de tema inmediatamente, como si pudiera alejar la realidad.

Bienvenidos. Landon y Finley están en la sala. Están encantados con cómo todo va tomando forma.

La seguí por el pasillo. Landon levantó la vista de su teléfono y sonrió ampliamente.

Hola hermana. Me alegro de verte.

Finley saludó desde el sofá con una taza en la mano.

—Sí, una visita sorpresa. ¿Qué tal el vuelo?

Charlamos sobre viajes y el tiempo, pero no tardó mucho en tomar un rumbo diferente. Landon se inclinó hacia delante, como si hubiera estado esperando una oportunidad.

"El trabajo ha ido viento en popa y por fin he empezado con buen pie con nuevos clientes".

“Eso es genial”, respondí manteniendo mi tono neutral.

Finley asintió con entusiasmo, con los ojos brillantes.

Esto ha significado que finalmente hemos podido establecernos en un lugar decente. Se acabaron las viviendas de alquiler estrechas.

Lo dijo con naturalidad, como un comentario casual, pero sus ojos se iluminaron. Joyce intervino de inmediato, casi demasiado ansiosa.

"Les va muy bien. El nuevo apartamento es perfecto para formar una familia algún día".

Asentí y los miré a la cara. Nadie me preguntó mucho sobre mis casos ni sobre mi vida en Chicago.

En lugar de eso, Joyce dirigió todo hacia Landon: sus últimos negocios, las ideas de diseño de interiores de Finley, su "futuro".

Mi padre, Edward, estaba sentado en la silla de la esquina, hojeando un periódico sin leerlo realmente. Levantó la vista cuando entré y luego apartó la mirada rápidamente, evitando el contacto visual directo.

Murmuró un tranquilo «Hola, Edén» y volvió a su periódico.

Papá siempre había sido del tipo reservado, pero hoy parecía más retraído, con líneas más profundas alrededor de los ojos, como si no hubiera dormido bien en días.

Me disculpé para refrescarme y caminé hacia la ventana de la cocina, que tenía una vista parcial de la ciudad. Desde allí, observé las marcas precisas del edificio, confirmando la ubicación, el ambiente exclusivo y lo nuevo que era todo.

Los coches en sus lugares reservados fueron mejorados: son modelos nuevos y brillantes.

De vuelta en la sala, me senté en silencio, contemplando los detalles. Cojines nuevos en el sofá que coincidían con los anuncios de internet.

Una fotografía enmarcada sobre la mesa auxiliar los muestra en una visita, con fecha y hora recientes.

La cena fue informal, y las conversaciones se mantuvieron superficialmente alegres. Joyce dominó la conversación, elogiando cada pequeño logro de Landon, mientras que Finley añadió sutiles indirectas sobre que por fin tenía espacio para recibir invitados.

Papá no contribuyó prácticamente en nada y se excusó temprano para "revisar sus correos electrónicos".

Esa noche, después de que todos entraran, me senté en la habitación de invitados con mi portátil. La casa estaba en silencio, salvo por el tráfico a lo lejos.

Inicié sesión en portales seguros a través de mi VPN del trabajo. Nada invasivo: solo acceso a registros vinculados a mi nombre y documentos públicos.

La información de la cuenta de regalo se cargó claramente.

El depósito del abuelo estaba allí, con fecha de mi cumpleaños, y específicamente señalado por mi independencia en relación con la compra del condominio. Pero horas después, apareció un poder notarial transfiriendo casi todo el importe a una cuenta conjunta para Landon y Finley.

Comparé bases de datos inmobiliarias disponibles para profesionales como yo. Apareció el contrato de compraventa de su nuevo apartamento.

La fecha de cierre fue perfecta. El anticipo coincidió exactamente con el monto redirigido, principalmente a nombre de Finley.