Estábamos a punto de entrar cuando un sedán frenó junto a nosotros. Un hombre de traje salió; reconocí a Igor al instante. Tras él, apareció una mujer. Al principio, no la reconocí: elegante, bien arreglada, con un vestido caro y una mirada segura.
—Oh... —susurró alguien—. ¡Pero es Margo! ¡La jefa de la marca de cosméticos!
Entrecerré los ojos. Algo en su rostro me resultaba familiar.
Se acercaron. Le sonreí a Igor:
—¡Igor! ¡Me alegra mucho que hayas venido! Y a tu pareja, ¿nos la presentas?
"¿Necesitas que te presente?", sonrió irónicamente. "¿No la reconoces?"
La mujer me miró directamente a los ojos.
— Hola, Vera Ivánovna. Aliona Grigoriev.
Se me cortó la respiración. ¿Era ella? ¿La niña flacucha de botas agujereadas y pelo grasiento?
"Aliona...", balbuceé. "Cómo has cambiado... ¿Sabes? En aquel entonces... los patrocinadores exigían..."
"Lo recuerdo", interrumpió ella. "Recuerdo cada palabra que dijiste".
Igor sonrió, pero su sonrisa era fría:
—Perdóname, Vera Ivanovna. Pagaré la cuenta de esta noche. Pero no estaré a tu mesa.
Pasaron, y otros los siguieron, en silencio, sin mirarme. Me quedé solo en el umbral.
Un poco más tarde, Igor volvió a salir.
—Escucha —dijo—, Aliona no guarda rencor. Si te disculpas sinceramente, te perdonará. Es buena persona. A diferencia de...
No había terminado, pero lo entendí.
Entré al restaurante. Caminé hacia Aliona. Las lágrimas corrían a raudales.
—Perdóname —dije—. ¡Dios mío, qué equivocado estaba!
Ella se levantó y me tomó en sus brazos. Así sin más.
—¿Sabes qué, Vera Ivanovna? Me hiciste un favor ese día. Me mostraste lo que no quería convertirme: frágil, dependiente de las opiniones de los demás. Gracias.
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