Un hombre alto, vestido con un uniforme condecorado, estaba allí de pie; su expresión era sombría e indescifrable. El coronel Richard Bennett, padre de Sophie.
—Madison —dijo fríamente—. ¿Qué estás haciendo?
Sophie se quedó paralizada, palideciendo. Me incorporé lentamente; me dolía la cadera, pero mi orgullo seguía intacto.
—Coronel Bennett —saludé en voz baja—. Ha pasado mucho tiempo desde la provincia de Helmand.
Sus ojos se abrieron de par en par al reconocerlo.
“Nora Hale… usted es la enfermera que me salvó la vida.”
La confusión se reflejó en el rostro de Sophie.
“¿De qué estás hablando?”
El coronel se volvió hacia los atónitos invitados.
“Hace veinte años, durante una emboscada en Afganistán, me dejaron sangrando en el desierto. Ella me encontró y me arrastró dos millas bajo fuego de francotiradores hasta ponerme a salvo. Sin ella, no estaría aquí para ver la boda de mi hija.”
Los murmullos se extendieron por el pasillo. Ryan me miró, atónito.
“Mamá… nunca dijiste nada.”
—No valía la pena contarlo —dije en voz baja—. Salvas una vida y sigues adelante.
El labio de Sophie tembló.
“No lo sabía…”
—No te importó —interrumpió su padre con voz dura—. Creías que humillar a la madre de tu marido te hacía poderosa.
Se volvió hacia mí y me tendió la mano.
—Por favor, Nora. Siéntate conmigo.
Mientras me acompañaba a la mesa principal, el respeto sustituyó a los chismes en la sala. Ryan parecía dividido; el rímel de Sophie se le había corrido por las mejillas. La velada transcurrió en un silencio incómodo. No sentí ningún triunfo, solo tristeza. Las bodas deberían ser el comienzo de nuevas etapas, no revelar verdades incómodas.
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