Me quedé congelado, escuchando mientras Vanessa continuaba:
No tiene ni idea. Ethan confía plenamente en ella. Firmará todo lo que le traiga. Y una vez que la tengan escondida en algún sitio... todo nos pasa a nosotros.
Volví a entrar sin que me vieran, con el corazón latiéndome con fuerza. La casa de Carmel era el último legado de mi difunto esposo. Allí fue donde Ethan aprendió a caminar, donde esparcimos las cenizas de su padre. Tenía mi nombre y mis recuerdos, y Vanessa la quería como un tesoro.
No dormí ni un minuto esa noche.
Al amanecer, supe exactamente lo que tenía que hacer.
Si Vanessa se casó por dinero, eligió a la suegra equivocada.
Al día siguiente, mientras Ethan y Vanessa todavía estaban en el aire regresando de su luna de miel, me reuní con mi abogado y llamé a mi agente inmobiliario.
Al anochecer, la casa de la playa (y la segunda propiedad que suponía que heredaría algún día) estaban bajo contrato.
Vanessa Brooks, recién casada y unida a mi familia, estaba a punto de descubrir que yo no era tan ingenua y vulnerable como ella imaginaba.
Pasaron tres semanas antes de que mis acciones los alcanzaran.
En cuanto regresaron, Vanessa se puso manos a la obra. Pasó por mi casa varias veces con fingida preocupación, fingiendo que quería saber cómo estaba. Pero sus ojos vagaban por todas partes —indagando, calculando— mientras buscaba con indiferencia información sobre mis ahorros, mi testamento y, sobre todo, la casa de la playa.
Me mantuve educado y no revelé nada.
Ethan, radiante de felicidad por su reciente matrimonio, nunca sospechó nada.
Luego llegó la primera ola.
Un jueves por la mañana, Vanessa llamó furiosa.
—Linda —espetó con voz temblorosa—, la casa de la playa... ya no está. El agente inmobiliario dijo que la vendieron. ¿Por qué le hiciste eso a Ethan?
Bebí mi café con calma. «Porque es mío. Y porque decidí venderlo».
“¡Deberías habérnoslo dicho!”, ladró.
—No tenía ninguna obligación —respondí—. No era tuyo.
Ella me colgó.
Dos horas después, Ethan entró corriendo a mi casa, confundido y dolido. No estaba enojado, solo sorprendido.
—Mamá —dijo en voz baja—, Vanessa está muy disgustada. Creía que la casa de la playa lo era todo para ti.
—Sí —respondí—. Hasta que me enteré de que alguien más tenía planes para ello, planes que no me involucraban.
Frunció el ceño. "¿Qué quieres decir?"
No le conté lo que oí. Todavía no. Ethan tiene un corazón bondadoso, y me negué a destrozarlo de un solo golpe. Así que simplemente dije:
“Puedo tomar decisiones sobre mi propia propiedad”.
Él no empujó.
