Cuarenta y cinco minutos después, con una bolsa de hielo en la mejilla, estaba en mi ático mientras la ciudad se iluminaba. Marcus me envió un mensaje: «Entrando al edificio». Luego: «Entrando. Richard me acaba de ver». Luego: «Tu madre está gritando».
Llamaron de un número desconocido. «Madison, soy el hermano de Brian. Tienes que ver esto. Tu padre parece que se está desplomando. Un tipo de traje acaba de decir tu nombre y algo sobre acuerdos de sociedad. Tu madre gritó. ¿Quién es?»
“Alguien que protege sus inversiones”, dije.
Otra llamada, Marcus.
—Tienes el altavoz —dijo. El silencio de la sala inundó la línea.
—Richard —la voz de Marcus transmitía esa serenidad que los directores ejecutivos reconocen—, seamos claros. Madison no es una empleada cualquiera. Es nuestra vicepresidenta de Desarrollo y construyó nuestro motor en Asia-Pacífico.
Jadeos.
—Eso no es posible —dijo papá con voz débil.
Los cuarenta millones de Singapur: ella los lideró. Tokio: ella los abrió y los expandió. La alianza con Samsung que su empresa anhelaba: ella la negoció.
—Estás mintiendo —espetó mamá.
Señora Hayes, su hija es una de las ejecutivas más valiosas de esta ciudad. El ático que intentó tomar forma parte de su compensación ejecutiva. Con protecciones.
“¿Qué protecciones?”, preguntó papá.
“Del tipo que se activa cuando alguien intenta obligarla a entregar activos corporativos”, dijo Marcus. “Lo cual, según la transmisión en vivo con decenas de miles de visualizaciones, es lo que ocurrió esta noche”.
“¿Decenas de miles?” susurró papá.
“Como propietario del cuarenta por ciento de su empresa”, continuó Marcus, “me preocupa su liderazgo. Acaba de intentar públicamente apropiarse de la propiedad de su hija y permitió que la atacaran. Eso ya no es un asunto privado”.
“Esto es un asunto familiar”, protestó papá.
—Lo hiciste público —dijo Marcus—. Madison, ¿estás ahí?
“Estoy aquí”, dije.
"¿Le gustaría presentar cargos por agresión?"
Silencio, estirado y tenso.
—Richard —continuó Marcus—, esto también activa la cláusula 15.3 de nuestro acuerdo de accionistas: vileza moral y conducta impropia. Página cuarenta y siete. Puedo convocar una reunión de emergencia de la junta directiva en veinticuatro horas. Con mi cuarenta por ciento y el quince del Jensen Trust, haz los cálculos.
Los papeles crujieron. A mamá se le cortó la respiración. Alguien susurró: «Está por todas partes. Las noticias lo recogieron».
“Esto es lo que pasa”, dijo Marcus. “Tienes cuarenta y ocho horas para disculparte públicamente con Madison, reconociendo sus logros y su responsabilidad. Carol, tú harás lo mismo y le darás espacio para seguir adelante”.
“¿O qué?”, preguntó mamá.
"O ejerzo mis opciones", dijo Marcus. "Su expansión necesita mi capital. Sin él, se enfrentará a una fuerte caída en cuestión de meses".
“Esta es la boda de mi hija”, gritó mamá.
“Lo convertiste en un montaje”, dijo Marcus. “Te doy tiempo para arreglarlo. La casa de Madison sigue siendo suya, intacta. Cualquier intento de culparla, acosarla o presionarla conlleva acciones legales inmediatas”.
"Ella es nuestra hija", suplicó papá.
—Trátala como tal —dijo Marcus con voz serena—. No como un recurso para dárselo a tu hijo favorito.
Sophia sollozó. "Se suponía que sería mi día".
—Sigue siéndolo —dijo Marcus—. Me voy. Pero los documentos se quedan. Léanlos. Entiéndanlos.
—Madison —llamó Sophia por teléfono con voz temblorosa—, ¿cómo pudiste hacerme esto?
—No lo hice —dije—. Simplemente me negué a darte mi casa. El anuncio, la presión, la bofetada... eso fue cosa de mamá y papá. El ático es mío. Si quieres uno, gánatelo.
"Eres cruel."
—No. Ya no quiero ser el sacrificio.
—Madison —dijo Marcus en voz baja—, ya se han entregado los papeles. Conocen sus opciones. La pelota está en su tejado.
—Gracias —dije—. Lamento que hayamos llegado a esto.
"Yo también", respondió. "Por si sirve de algo, el fotógrafo lo capturó todo y nos lo envió".
Un gemido. Papá, probablemente.
—Cuarenta y ocho horas —dijo Marcus—. Disculpa públicamente o llamo a la junta. Nos vemos el lunes.
Internet no parpadea
La ciudad se veía tranquila desde mi ventana. Mi teléfono, no. La transmisión tuvo cientos de compartidos en una hora. La bofetada ya era un GIF en bucle. Tres de los clientes más importantes de papá enviaron mensajes esa misma noche:
Richard, tenemos que hablar.
Esto es preocupante; mi esposa quiere que lo reconsideremos.
No trabajo con gente que golpea a sus hijos. Contrato rescindido.
La charla familiar de Brian fue un caos. «Nos vamos». «Tenemos que reevaluarlo». La boda, a todos los efectos, se desarrolló en tiempo real.
Marcus envió un mensaje: "Hay clientes llamando a tu papá. Tres más preocupados".
Entonces llegó un mensaje inesperado: alguien dijo que mamá se había desmayado cuando Marcus se presentó. Llamaron a los paramédicos.
Abrí una botella que tenía guardada. Si defenderme no era una razón, ¿qué lo era?
Mi asistente: Jefe, estás de moda. Y además, cinco cazatalentos. Parece que poner límites está de moda.
Por primera vez esa semana, me reí.
