Mi estómago se retorció dolorosamente.

“Instalé una pequeña cámara de seguridad en lo alto de las escaleras”, continuó. “Si me pasa algo, mi abogado tiene instrucciones”.

Colocó una pequeña unidad flash negra sobre la mesa.

“Esto contiene el material que Lily envió a mi oficina la noche antes de morir”.

Jason lo miró como si fuera a explotar.

"Quería que se escuchara la verdad", concluyó el Sr. Hayes. "Y ahora se escuchará".

Dos semanas después, me encontraba en una pequeña sala de la comisaría con mis padres, el Sr. Hayes y un detective. Teníamos una computadora portátil abierta frente a nosotros.

El video era granulado, pero inconfundible. Lily estaba en lo alto de la escalera, embarazada de ocho meses, llorando, con el teléfono en la mano. Jason estaba abajo, gritando.

—No te irás —rugió su voz—. No te llevarás a mi hijo.

—No es tu posesión —gritó Lily—. Ya terminé, Jason. Me llevo a Noah y voy con mis padres...

Jason se precipitó hacia arriba y la agarró por la muñeca. Ella intentó soltarse. Su brazo se balanceó. Ella perdió el equilibrio.

Vimos a mi hermana caer.

Mi madre se desplomó sobre mi padre, sollozando. No podía respirar.

El detective detuvo el video. "Se golpeó la cabeza", dijo en voz baja. "Esto no es un accidente. Es un caso".

A los pocos días, Jason fue arrestado por homicidio involuntario, violencia doméstica y obstrucción. Los titulares lo llamaron "la tragedia de la escalera", como si fuera ficción. Rachel desapareció de internet de la noche a la mañana.

En la lectura de cargos, me senté detrás de la fiscalía con el anillo de bodas de Lily colgando de una cadena alrededor de mi cuello. Jason entró arrastrando los pies, con grilletes y un mono naranja. Ya no parecía poderoso, solo pequeño.

Al pasar, siseó: «Emily, diles. Diles que no quise decir...»

Me puse de pie, con voz temblorosa pero firme. «Trajiste a tu amante al funeral de mi hermana», dije. «Hablabas en serio».

Él miró hacia otro lado.

Meses después, se formalizó el fideicomiso. No había ningún hijo que lo heredara, así que todo pasó a mí, tal como lo había planeado Lily. No me sentí afortunado. Me sentí agobiado, como si cada dólar cargara con el peso de su vida.

Me mudé a la casa de Lily y la cambié. Repinté la escalera desgastada, instalé luces más brillantes y convertí la habitación de los niños en desuso en un espacio seguro, donde las mujeres de los refugios podían acudir en busca de ayuda, consejo o simplemente para que las creyeran.

Algunas noches, me siento a la mesa de la cocina con la carta de Lily extendida ante mí. No solo estaba preparando un testamento.

Estaba planeando una vía de escape, por si acaso nunca lograba salir.

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