—¿Qué te digo, Alex? —respondió Sofía con una risa amarga y hueca.
Cuando te dije que creía estar embarazada, ¿qué dijiste? ¿Recuerdas tus palabras exactas? «Sofía, esto es una distracción. No tengo tiempo para esto. Mi futuro está en la empresa, no en pañales y biberones. Si es cierto, arréglalo». ¿Recuerdas eso, Alex? ¿O tu memoria solo retiene los éxitos y los millones?
Las palabras de Sofía lo golpearon como puñales. Cada frase era un eco de su propia crueldad, de su egoísmo. Había borrado esa conversación de su memoria, justificándola como la "decisión necesaria" para su éxito. Ahora, la cruda realidad lo confrontaba en la forma de un niño inocente y una mujer herida.
—Yo... yo no quise decir eso —balbuceó Alex, sintiendo sudor frío en la frente—. Estaba bajo mucha presión. Era joven, estúpido.
—No eras tonto, Alex. Eras ambicioso. Y egoísta —lo corrigió Sofía, con una firmeza que él recordaba bien—. Cuando confirmaron el embarazo, y tras tu reacción, decidí que no te necesitaba. Que Daniel no te necesitaba. No quería que creciera con un padre ausente, o peor aún, con un padre que lo viera como una carga. No quería que supiera que su padre lo había rechazado incluso antes de nacer.
Alex sintió un dolor agudo en el pecho, un dolor que el dinero jamás podría curar. «Pero podrías haberme buscado más tarde. Cuando las cosas se calmaron. Cuando mi empresa despegó».
—¿Y para qué, Alex? —Sofía arqueó una ceja, desafiante—. ¿Para que vieras que no era una carga? ¿Para que me ofrecieras una pensión alimenticia para tranquilizarte? No, gracias. Siempre he podido cuidar de mí misma y de Daniel. Trabajé duro, tuve dos trabajos, a veces tres. Mi madre me ayudó. A Daniel nunca le ha faltado amor ni lo básico. —Su mirada se suavizó al mencionar a su hijo—. Es un niño feliz, Alex. Inteligente, lleno de vida. Nunca le ha faltado nada esencial.
Alex permaneció en silencio, asimilando la magnitud de su error. Había pasado cinco años construyendo un imperio, amasando fortuna, mientras Sofía, la mujer a la que una vez amó, luchaba por criar a su hijo —su hijo— en la pobreza. La imagen de su mansión vacía y esta pequeña casa rebosante de vida contrastaban marcadamente.
—Quiero conocerlo —dijo Alex con firmeza, levantando la vista para encontrarse con la mirada de Sofía—. Quiero formar parte de su vida.
Sofía lo miró con escepticismo. «Después de cinco años, ¿de repente has desarrollado un instinto paternal? ¿O el millonario descubrió que tiene un heredero y ahora quiere reclamarlo?». Su tono era mordaz.
—No se trata del dinero, Sofía —respondió Alex, intentando sonar convincente, aunque una parte de él se preguntaba si su subconsciente había influido en la repentina necesidad de volver—. Es por Daniel. Es mi hijo. Y por ti. Lo siento. Siento mucho lo que hice, lo que dije. Fui un cobarde. Pero quiero enmendar las cosas. Quiero compensarte por todo.
Sofía soltó una risa amarga. “¿Compensarme, Alex? ¿Cómo? ¿Con un cheque de un millón de dólares? ¿Crees que puedes recuperar el tiempo perdido, las noches de insomnio, los miedos de una madre soltera? ¿Crees que puedes comprar el amor de un hijo que no te conoce?” La voz de Sofía se quebró un poco. “Daniel cree que su padre es un astronauta en una misión espacial muy larga. Es una historia que inventé para protegerlo, para que no sintiera la ausencia de alguien que no quería estar allí”.
“No se trata del dinero, Sofía”, respondió Alex, intentando sonar convincente, aunque una parte de él se preguntaba si su subconsciente había influido en la repentina necesidad de regresar. “Es por Daniel. Es mi hijo. Y por ti. Lo siento. Siento mucho lo que hice, lo que dije. Fui una cobarde. Pero quiero enmendar las cosas. Quiero compensarte por todo”.
Sofía soltó una risa amarga. "¿Compensarme, Alex? ¿Cómo? ¿Con un cheque de un millón de dólares? ¿Crees que puedes recuperar el tiempo perdido, las noches de insomnio, los miedos de una madre soltera? ¿Crees que puedes comprar el amor de un hijo que no te conoce?". La voz de Sofía se quebró un poco. "Daniel cree que su padre es astronauta en una misión espacial muy larga. Es una historia que inventé para protegerlo, para que no sintiera la ausencia de alguien que no quería estar allí".
La revelación de la historia del astronauta rompió el corazón de Alex.
Su hijo, creyendo en una fantasía para justificar su ausencia. Él, el magnate tecnológico, reducido a una mentira piadosa. La deuda que sentía no era financiera; era una deuda del alma, una deuda millonaria de amor y tiempo.
—Por favor, Sofía —suplicó Alex, acercándose a ella con las manos extendidas en señal de súplica—. Dame una oportunidad. Déjame demostrarte que he cambiado. Que no soy el mismo hombre. Que quiero ser un padre para Daniel. Y a ti... quiero mostrarte mi remordimiento.
Sofía retrocedió un paso, con una advertencia en la mirada. «No es tan sencillo, Alex. No después de lo que pasó. Después de que mi hermano, Miguel, intentara contactarte, y tú o tus abogados le enviaron una carta de cese y desistimiento, amenazándolo con demandarlo por acoso si insistía en hablar contigo de 'asuntos personales'. Eso fue lo que me hizo jurar que nunca más te buscaría».
Alex se quedó paralizado. "¿Una orden de cese y desistimiento? Yo no... nunca ordené tal cosa". Su mente repasó rápidamente los acontecimientos de hacía cinco años. Había dado a su equipo legal instrucciones generales sobre cómo manejar cualquier "distracción" relacionada con su pasado, pero nunca una orden específica contra Sofía o su familia. ¿Quién lo había hecho? ¿Y por qué?
La revelación de la carta de cese y desistimiento impactó a Alex como un rayo. Su mente, acostumbrada a la precisión y al control absoluto de su imperio, se negaba a creerlo. No había dado esa orden. ¿O sí? Los recuerdos de aquellos días, un torbellino de reuniones, lanzamientos y presión de los inversores, eran borrosos. Había delegado demasiado en su equipo legal, confiando ciegamente en su criterio para "proteger" su imagen y su tiempo.
—¿Estás segura, Sofía? —preguntó Alex, con la voz teñida de incredulidad y creciente horror—. Jamás... jamás autorizaría algo así contra ti ni contra tu familia.
Sofía lo miró con una mezcla de lástima y escepticismo. «Tengo la copia, Alex. Firmada por tu bufete, con tu nombre en el encabezado. Miguel intentó hablar contigo por mi bien, porque estaba preocupado por mí y por el bebé. Y recibió esa amenaza legal. ¿Crees que me habría expuesto de nuevo a tu desprecio después de eso?»
A Alex le hirvió la sangre. Lo habían manipulado, o al menos habían traicionado su confianza. Su abogado principal en aquel entonces, Richard Sterling, siempre había protegido excesivamente su reputación. Era evidente que Sterling había actuado por su cuenta, interpretando las órdenes de Alex de "eliminar distracciones" de la forma más fría y despiadada posible. La deuda que tenía no era solo por su propio egoísmo, sino también por la crueldad que su éxito le había permitido.
—Sofía, te juro por mi vida que no sabía nada de esa carta —dijo Alex, con una convicción que Sofía no había oído en años—. Richard Sterling... se suponía que debía 'proteger' mi imagen. Pero esto... esto es inaceptable. —Sacó su teléfono—. Voy a llamarlo ahora mismo. Y te aseguro que pagará por esto.
Sofía lo detuvo con una mano. «No. Ahora no, Alex. Daniel está a punto de volver de la guardería. No quiero que nos vea así. Y no quiero que vea a una extraña en casa».
