La maestra llamó a María para instarla a pagar la matrícula, pero le quedaban menos de 500 pesos en la cartera.
Tuvo que pedirle ayuda a un vecino para recoger a su hija y pedir prestado dinero para pagar temporalmente la matrícula.
Ella sabía claramente que hasta que Roberto regresara, no le quedaría más dinero.
Ese día, en Batangas, Lola Teresita, la madre de Roberto, seguía llamando a su hijo pero no podía responder.
Ella llamó a su nuera pero nadie respondió.
Sintiendo que algo andaba mal, subió a un autobús a Manila.
Y la escena ante sus ojos la mareó.
María yacía sola en la cama del hospital, muy delgada, y todavía tenía una vía intravenosa en el brazo.
Y su nieta Bea estaba sentada en el suelo, sosteniendo el cartón de leche medio terminado de esta mañana, bebiéndolo a pequeños sorbos.
Teresita estaba atónita.
“Dios mío, María… ¿qué te pasó?”
María forzó una sonrisa, con lágrimas en los ojos:
—No es nada, mamá. Solo estoy cansada. Quizás mañana llegue a casa.
Miró alrededor de la habitación vacía, luego por el pasillo: no había señales de su hija.
¿Dónde está Roberto? ¿Por qué no está aquí? ¿Cómo te dejó así?
María inclinó la cabeza y dijo suavemente:
“Dijo que estaba muy ocupado con el trabajo, mamá”.
Pero la inocente Bea levantó la vista:
—No es cierto, abuela. Papá está en Europa con la tía Lara y la pequeña Bi. Dijo: «Mamá y yo esperaremos en casa».
Esa ingenua declaración fue como un cuchillo que atravesó el corazón de la anciana.
Ella se sentó pesadamente en la silla, sus manos temblaban mientras se aferraba a la cama.
Esa noche, después de alimentar a su nieta, la abuela Teresita llamó silenciosamente a casa:
Mang Mario, mañana enviarás los tres sacos de arroz, unas gallinas y el título de propiedad a Manila, ¿de acuerdo? Yo me encargaré de una cosa aquí.
A la mañana siguiente, la abuela fue al banco y retiró los 1,3 millones de pesos que tenía ahorrados: el dinero que había ahorrado para su vejez.
Luego la llevó al hospital, pagó todas las facturas del hospital de María y pagó las cuotas escolares de un año de Bea.
María rompió a llorar y se arrodilló ante su suegra:
Mamá, ¿por qué hiciste esto? ¡Guárdate eso! ¡Debería ser para ti!
Ella tomó la mano de su nuera y dijo con firmeza:
Soy mayor, hija. Ya no necesito dinero. Pero tú y tu hijo son la sangre de esta familia. Mi hijo es quien cometió el crimen, pero sé quién lo amaba de verdad.
Luego añadió, con los ojos brillantes de determinación:
“Cuando Roberto regrese, le mostraré lo que significa la vergüenza”.
Tres semanas después, Roberto regresó a casa.
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