Me quedé un rato, vagando por los pasillos resonantes, preparándome para la batalla. Al salir, vi un coche familiar girar hacia mi calle. Venía del barrio de las lujosas villas… de la dirección de la finca de Olympia Blackwood. Era el coche de Edith.
Un escalofrío, ajeno a la noche, me invadió. No podía haber sido una coincidencia. El pequeño La llama de esperanza que ardía en mi interior se apagó lentamente. Mi único aliado, mi confidente… ¿con ellos? ¿Conocían todo mi plan?
Al día siguiente, llegaron los invitados. Periodistas, antiguos socios de mi padre, el director del museo de historia local. Los guié, relatándoles la historia de la fábrica, dejándolos respirar las esencias puras. El plan estaba funcionando: vieron una leyenda latente, no una ruina.
El momento culminante sería una demostración de nuestro aparato principal de destilación, el corazón de la perfumería, donde se preparaba un lote invaluable de esencia de iris blanco. Al comenzar mi discurso, se oyó un crujido agudo. Un humo denso y acre, con olor a goma quemada, salió del aparato. Una grieta en el serpentín de refrigeración. Todo el lote, arruinado, contaminado por un aceite técnico apestoso. Sabotaje.
A medida que el pánico crecía, una ira gélida despertó en mí. Me coloqué en el centro. “¡Atención, por favor!”, grité. “Lo que acaban de ver no fue un accidente. Fue un sabotaje”. Un intento más de destruir la obra de mi padre.
Les conté todo: los rumores, los fracasos. «Quieren tomar esta fábrica, destrozarla y construir un centro comercial sin nombre en su lugar. Pero no me rendiré. Mientras yo viva, Perfumería Hayden vivirá».
Hubo algunos aplausos, pero sabía que solo era una victoria moral. Financieramente, estaba destrozada.
Esa noche, Sebastian me acompañó a la salida. «Tu padre era un hombre muy astuto, Maya», dijo en voz baja. «Me dejó una última instrucción. Una cláusula secreta en su testamento, que solo se revelaría en un caso: si tus intentos de salvar la empresa se topaban con la interferencia maliciosa de la familia». Hoy, ese momento ha llegado.
Sacó otro sobre sellado. Dentro, no había dinero, sino la escritura de propiedad del edificio del número 7 de la Rue Industrielle. «Tu padre compró este edificio hace quince años, discretamente, a través de una empresa fantasma», explicó Sebastian. Para todos, incluidos los Blackwood, Perfumería Hayden era solo un inquilino. Al intentar sabotear su negocio, sin saberlo, pusieron en sus manos el arma más poderosa.
El plan surgió, claro y contundente. “Desalojaré Perfumería Hayden de mi edificio”, dije, con la voz renovada por la fuerza. “Quebraré la empresa. Dejaré que el banco se haga cargo de la vieja maquinaria y las deudas de Lazarus. Y yo… abriré una nueva empresa en mi limpio edificio, desde cero, sin una sola deuda”.
Le entregué la orden de desalojo al mismísimo Lazarus. Lo encontré en su lujoso apartamento de soltero, despatarrado en una bata de seda, con una sonrisa de satisfacción en los labios. “¿Has venido a pedir clemencia?”, preguntó con desdén.
Le entregué el papel. Vi cómo su expresión de satisfacción se transformaba en una furia desconcertada. “¿Qué es esto?”, gritó. “¡Este edificio es del municipio!”.
“Ya no”, respondí, saboreando cada palabra. “Es mío.”
“¿Crees que este edificio es tuyo?”, susurró con una risa nerviosa. “Qué ingenuo.” Desapareció y luego regresó con un contrato de compraventa, que me puso bajo las narices. Estaba escrito en blanco y negro que, cinco años después…
Antes, mi padre había vendido el cincuenta por ciento del edificio a la compradora: Olympia Blackwood.
Mi arma más poderosa se estaba volviendo inútil. Estaba atrapada.
