Esa noche, me senté en mi pequeño apartamento, rodeada de montones de papeles legales. Mi gato, Oliver, ronroneaba en mi regazo mientras mis pensamientos daban vueltas. ¿Cómo podía alguien como yo dirigir una corporación de veinte mil personas?

Entonces la voz de Mark resonó en mi mente: Perteneces al pasado.

Ya no.

A la mañana siguiente, entré en Whitmore Industries como su nuevo director ejecutivo. La sala de juntas se quedó en silencio cuando entré: susurros, miradas cruzadas, incluso algunas sonrisas de los ejecutivos.

—Buenos días —dije, forzando una sonrisa tranquila—. Empecemos.

Y así comenzó mi transformación, desde una ex esposa descartada a una mujer al borde de la reinvención.

Pero entre aquellos rostros pulidos había uno que pronto se convertiría en mi mayor adversario.

Nathan Cole.

El director de operaciones de la empresa. Carismático, calculador, con una mirada que no revelaba nada. Desde el principio, dejó claro que no creía en mí.

"Está completamente fuera de lugar, Sra. Hayes", me dijo después de mi primera reunión. "Whitmore Industries no se basa en sentimientos. Construimos redes eléctricas, no sueños de acuarela".

"Aprenderé", respondí con firmeza.

Él sonrió con suficiencia. "Me aseguraré de que lo hagas".

A partir de entonces, Nathan me saboteó constantemente: cuestionaba mis decisiones en las reuniones, desviaba las comunicaciones y filtraba notas internas a la prensa. Los accionistas empezaron a perder la confianza. Los medios me apodaron "La Heredera Accidental".

Aún así, me negué a derrumbarme.

Cada noche, me sumergía en el estudio —informes financieros, modelos de ingeniería, tendencias del mercado— hasta que el lenguaje corporativo se convirtió en algo natural. Conocí a todos, desde miembros de la junta directiva hasta conserjes, y les hice las preguntas que nadie más se atrevía a hacer. Poco a poco, la empresa empezó a verme de otra manera.

Entonces, una mañana, todo cambió.

Una contable silenciosa llamada María entró sigilosamente en mi oficina, con aspecto nervioso. «Deberías ver esto», murmuró, dejando una carpeta sobre mi escritorio.

Dentro había registros: transacciones que conducían a cuentas en el extranjero y auditorías falsificadas. La firma de Nathan aparecía por todas partes.

Se me aceleró el pulso. No solo me estaba perjudicando, sino que le estaba robando a la empresa.

Al día siguiente, convoqué una reunión de emergencia de la junta directiva. Nathan llegó tarde, con una confianza inquebrantable.

"¿De qué se trata esto?" preguntó casualmente.

Le acerqué la carpeta. "¿Por qué no me lo explicas?"

La sala quedó en silencio. Su rostro palideció al examinar la evidencia.

En cuestión de horas, fue escoltado fuera por personal de seguridad. A la mañana siguiente, los titulares proclamaban: «Nuevo director ejecutivo descubre un fraude masivo en Whitmore Industries».

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