A los 24 años me casé y, poco después, tuve un hijo. Con el amor de mi esposo, el cariño de mis suegros y un trabajo estable en Ortigas, no podía pedir más. Pero la tragedia me golpeó: mi madre falleció de una enfermedad grave. Me desplomé por un tiempo. Pensando en todo lo que mi tío había hecho por mí y mis hijos, decidí traer a papá Dan a vivir con nosotros en Pásig para cuidarlo, como forma de recompensarlo.
Al principio, mi tío se negó y dijo: “No molestes a los niños”. Le rogué mucho hasta que aceptó volver.
Pero desde que se mudó, descubrí algo extraño: el dinero en el armario disminuía poco a poco. Mi esposo y yo salíamos temprano a trabajar; mi esposo regresaba antes que yo; mi hijo iba a la escuela. Durante el día, solo el tío Dan estaba en casa.
Al principio, pensé que quizá mi tío llevaba dinero para comprar algo en el mercado, así que lo ignoré. Pero cuando esto ocurrió varias veces, empecé a sospechar.
Un día, salí temprano del trabajo. Sabía que mi tío iba a recoger a mi hijo en un jeep, así que miré a escondidas en el armario; otra vez, faltaba dinero. Decidí poner una pequeña cámara en la habitación, a la espera de ver qué pasaba.
Al día siguiente, vi a alguien entrar en la habitación y abrir el cajón con cuidado. Y no era Papá Dan, era mi hijo. Me dio un vuelco el corazón. No me lo esperaba.
Cuando lo confronté y le mostré la evidencia, lloró y susurró:
“Mamá, acabo de llevarme un poco de dinero para comprarle un regalo de cumpleaños a mi amiga…”
Al oír eso, sentí tristeza y remordimiento. Me culpé por no haberle enseñado bien, por haberle permitido llevarse dinero a escondidas. Me avergoncé aún más cuando casi acusé injustamente a Papá Dan, el hombre que una vez se negó a tener un hijo biológico solo para darme todo su amor.
Esa noche, le pedí disculpas a mi tío. Él simplemente me tomó la mano: «Los niños no saben pedir. Puedes enseñarles». Entonces animó a su sobrino contándole historias de cuando quería comprar un yoyó pero no se atrevía a pedírselo a mamá, y finalmente, recogía botellas vacías para venderlas y ganar dinero, y sonrió con dulzura. Sin una palabra de reproche.
Me senté junto a mi hijo, le enseñé a decir "por favor, gracias, perdóname" y le expliqué las asignaciones y el ahorro. Hicimos una alcancía de tres compartimentos:
Compartir (para los necesitados),
Ahorrar (para regalos en ocasiones especiales),
Gastar (para pequeñas cosas cotidianas).
Mi hijo asintió, todavía secándose las lágrimas.
A la mañana siguiente, llevé a mi hijo al ayuntamiento del barangay para que conociera al orientador del programa de crianza. Practicó decir "Lo siento" y "La próxima vez preguntaré primero". Esa noche, mi hijo escribió una tarjeta de disculpa y la dejó en el armario: "Prometo no volver a robar dinero".
Esa noche, preparé una pequeña bandeja de comida y encendí dos velas: una para mamá y otra para el nuevo prometido. Le dije a mi tío:
“De ahora en adelante, todos los gastos de la casa estarán visibles en el refrigerador; la llave de mi armario colgará en un gancho alto; mi esposo y yo nos turnaremos para revisarlos; y te daré el dinero claramente cada semana”.
Mi tío sonrió: “Sólo con reglas en casa pueden crecer los niños”.
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