Cuando mi suegra descubrió que ganaba 4.000 dólares al mes, no tardó en llamar a mis tres cuñados del campo para que se mudaran a nuestra casa y me ordenó que los atendiera. Recogí mis cosas en silencio y regresé a mi pueblo solo un día después; todos asumieron las consecuencias.
El sol de verano se filtraba a través de las persianas de nuestro pequeño apartamento en Austin, Texas, el día en que todo en mi vida cambió. Siempre había pensado que casarme con Daniel, mi amable y trabajador esposo, significaría construir juntos una vida sencilla pero feliz. Ambos teníamos trabajos decentes, y aunque no éramos ricos, mi salario mensual de $4,000 como asistente financiera era suficiente para cubrir la mayoría de nuestras necesidades, sobre todo porque los ingresos de Daniel fluctuaban con su trabajo de construcción estacional.
La vida parecía estable, hasta que su madre, la Sra. Thompson, descubrió cuánto ganaba.
Al principio, parecía genuinamente complacida, dándome una cálida palmadita en el hombro y sonriendo de una manera que había anhelado desde que entré en la familia. Pero al día siguiente, su expresión se endureció en algo que no había visto antes: un brillo oportunista. Sin preguntarme, llamó a los tres hermanos de Daniel: Eric, Steven y Paul, que aún vivían en la zona rural de Oklahoma.
Ella les dijo que podían mudarse a nuestra casa, ya que “María gana mucho y habrá comida y comodidad para todos”.
Me quedé paralizada al verlos llegar, cada uno arrastrando maletas desgastadas por la puerta. Mi suegra lo anunció como si fuera un decreto real: «De ahora en adelante, Mary, tú también los cuidarás. Estás ganando un buen dinero; es justo que lo compartas con tu familia».
Esas palabras me dieron como una bofetada. Casi al instante, nuestra casa se convirtió en una pensión abarrotada. Me apresuré a cocinar comidas extra mientras los platos se amontonaban, los cestos de la ropa se desbordaban y el apartamento, antes cómodo, ahora olía a sudor y humo de cigarrillo. Los hermanos de Daniel no movieron un dedo; estaban despatarrado en nuestro sofá pegados al televisor, mientras yo pasaba de un día completo de trabajo a una jornada sin parar de tareas domésticas, sin apenas recuperar el aliento.
