A las treinta y tres semanas de embarazo de gemelos, de repente sentí contracciones intensas: rápidas, agudas y demasiado rápidas. Era una mañana de domingo abrasadora en Phoenix, un calor que parecía calarme los huesos. Me agarré al marco de la puerta para mantener el equilibrio y llamé a mi esposo, Evan, que estaba en la cocina con su madre, Margaret.
—Por favor —jadeé, inclinándome mientras otra contracción me azotaba—. Necesito ir. Ya.
Evan abrió mucho los ojos, y por un momento creí que correría a ayudarme. Pero antes de que pudiera dar un paso, Margaret le plantó la palma de la mano en el pecho.
—No te asustes —dijo bruscamente—. Se pone dramática cuando se siente incómoda. Tenemos que ir al centro comercial antes de que se llenen las tiendas.
La miré atónito. «No me estoy poniendo dramático. Algo anda mal».
Margaret hizo un gesto de desdén con la mano. «Las mujeres exageran el dolor todo el tiempo. Si los bebés estuvieran naciendo de verdad, estarías gritando».
Me dio otra contracción, y esta me hizo doblar las rodillas. Me arrastré hacia el sofá, con la respiración entrecortada y la vista borrosa. "Evan", susurré, "por favor. Ayúdame".
Él dudó.
—Le prometí a mamá que la llevaríamos —dijo—. Solo una parada rápida. Volveremos pronto.
Apenas podía comprender lo que había dicho. Mi esposo, mi supuesto compañero, prefería ir al centro comercial a nuestros bebés nonatos. A mí.
Salieron por la puerta mientras yo todavía estaba desplomado en el suelo.
Después de eso, el tiempo perdió importancia. Mi teléfono se había deslizado debajo del sofá cuando intenté cogerlo. Mi camisa estaba empapada de sudor, y las contracciones no paraban: implacables, abrumadoras y, claramente, anormales. En algún momento, recuerdo arrastrarme hasta el porche, rogando en silencio que alguien, quien fuera, se fijara en mí.
No sé cuánto tiempo estuve ahí fuera cuando el chirrido de neumáticos me devolvió a la realidad. Una mujer con la que nunca había hablado —Jenna, una vecina tres casas más allá— saltó de su camioneta.
¡Dios mío! Emily, ¿estás bien?
Ni siquiera pude formular una respuesta, pero ella no esperó. Me levantó lo mejor que pudo y me condujo a su auto.
Lo siguiente que recuerdo es el intenso resplandor de las luces del hospital y una enfermera gritando pidiendo una camilla de paro. Gemelos. En apuros. Cesárea de emergencia.
Y entonces, finalmente, Evan irrumpió en la habitación.
—¿Qué demonios, Emily? —espetó, tan fuerte que toda la sala lo oyó—. ¿Tienes idea de lo vergonzoso que fue que te sacaran de Macy's porque "decidiste" ponerte de parto?
La enfermera se quedó quieta. El médico murmuró una maldición.
Y por primera vez desde que empezaron las contracciones…
Algo dentro de mí ardía más fuerte que el miedo.
Furia.
En cuanto las palabras de Evan resonaron en urgencias, el equipo médico se quedó en silencio: primero de incredulidad y luego de asco. El médico de cabecera, el Dr. Patel, se interpuso entre nosotros como un escudo.
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