Compré una lavadora usada en una tienda de segunda mano – Cuando la abrí en casa, me quedé sin palabras

¿Sabes cómo dicen: "Cuando llueve, diluvia"? Pues eso es exactamente lo que ocurrió. Todo lo que podía torcerse, se torció.

La guardería a la que asistían Bella y Lily cerró de repente tras una exposición al COVID. Fue tan repentino que ni siquiera tuve la oportunidad de hacer planes alternativos y me encontré atrapado con las niñas en casa 24 horas al día, 7 días a la semana.

Por si fuera poco, mi empresa se "reestructuró", lo que en lenguaje corporativo significaba recortarme el sueldo un 20%. Cuando aún estaba procesando la pérdida de ingresos, a mi madre -mi único apoyo- le diagnosticaron una enfermedad cardiaca. Necesitaba una operación que el seguro no cubría totalmente.

Pero, no los engaño, el universo aún no había acabado conmigo.

A las pocas semanas de la situación de mi madre, ¡aumentó el alquiler de la casa donde vivía con las gemelas! Justo cuando pensaba que nada más podía salir mal, para colmo, ¡se me estropeó la lavadora!

No voy a mentir: me ahogaba mucho más que cuando estaba la madre de las gemelas. Incluso me planteé intentar encontrarla o llevarla a los tribunales para obligarla a pagar la manutención. Pero no lo hice. Decidí intentar arreglármelas por mi cuenta porque pelearme con mi ex no me parecía tan emocionante.

Ahora bien, si alguna vez has tenido niños pequeños, ya lo sabes: lavar la ropa forma parte de la supervivencia. Tener a estas dos niñas significaba tener constantemente los dedos pegajosos, accidentes con el orinal, calcetines embarrados, explosiones de yogur... ¡esto nunca se acaba!

Intenté hacerle frente.

Durante dos días, intenté lavarlo todo a mano en la bañera. Tenía los dedos en carne viva, me dolía la espalda y no podía seguir. Así que opté por la siguiente mejor opción: Llamé a alguien para que viniera a ver la máquina estropeada.

"Oh, esta máquina está seriamente dañada", me dijo el técnico de reparaciones tras inspeccionar la lavadora.

"Pero, ¿podrá salvarla?", pregunté, ansioso pero esperanzado.

"Um, déjame que te sea sincero. Arreglar esta vieja lavadora te va a salir muy caro. Tendrías más suerte comprando una de segunda mano. Te saldría más barato".

Le di las gracias al hombre, que tuvo la amabilidad de darme los datos de un tipo que me pagaría por llevarse la máquina a cambio de piezas de desguace.

Cuando intenté lavar la ropa de las gemelas al tercer día, mis manos empezaron a agrietarse y a sangrar por los cortes en carne viva.

"Papá, tienes la mano roja de sangre", observó Bella. Cuando su hermana vio mis heridas, se puso pálida y vomitó sobre su ropa. Eso fue todo para mí.

Finalmente, me tragué mi orgullo, coloqué el cochecito doble en el automóvil y até a las niñas a sus sillitas. Recé para encontrar algo barato. Fui a una tienda local de electrodomésticos de segunda mano, de esas con frigoríficos desparejados alineados fuera y un cartel de "¡No se admiten devoluciones!" en la pared.

Dentro vi un par de máquinas que me servirían, y los precios eran realmente asequibles, tal como había mencionado el técnico. Me estaba agachando para mirar una máquina Whirlpool usada y destartalada cuando oí una voz suave que venía de detrás.

"Son adorables. ¿Gemelas?"

Me volví y levanté la vista. Había una mujer mayor, quizá de unos sesenta años. Llevaba el pelo canoso recogido en un moño, llevaba una bonita blusa de flores y tenía los ojos más cálidos que jamás había visto.

"Sí", asentí, forzando una sonrisa. "Doble problema".

Se rió entre dientes. "¿Dónde está mamá? ¿O es el día especial de papá con las pequeñas?".

Se me hizo un nudo en la garganta. No me gustaba nada responder a aquella pregunta. Pero había algo en su cara... Dije la verdad. "No hay ninguna mamá en sus vidas. Sólo estamos ellas y yo".

Su expresión se suavizó. "Lo siento. Debe de ser duro".

Me encogí de hombros. "Gracias. Algunos días son más duros que otros. Pero nos las arreglamos lo mejor que podemos".

Asintió lentamente, como si entendiera más de lo que decía. Luego tocó suavemente el cochecito. "Estás haciendo un buen trabajo. No lo olvides".

Le di las gracias y, mientras se alejaba por otro pasillo, gritó: "Deberías echar un vistazo a esta máquina Samsung de la esquina. Creo que te gustará".

"Gracias", dije, sintiéndome agradecido y animado por sus amables palabras.

Aunque me sentía bastante deprimido por todo lo que me estaba pasando en la vida, aquella desconocida había conseguido animarme. Cuando otro cliente entró en el mismo pasillo, empecé a charlar con él sobre las distintas marcas de lavadoras.

Al final, me decidí por la lavadora destartalada que me había sugerido la mujer. Sólo pagué 120 dólares en efectivo. El vendedor me prometió que "aún centrifuga".

Con eso me bastaba. La metí en mi viejo Ford con la ayuda del cliente con el que había charlado.

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