La noche que ella lo siguió
Una noche de insomnio, alrededor de las dos de la mañana, Emily oyó un leve crujido de pasos. Daniel salía de su habitación otra vez.
Esta vez decidió descubrir la verdad.
Apagó la lámpara, se deslizó fuera de la cama y lo siguió por el oscuro pasillo. Su sombra desapareció tras la puerta de su madre, que se cerró suavemente. El corazón de Emily latía con fuerza. Dudó un momento y luego pegó la oreja a la madera.
Desde adentro, escuchó la débil voz de Margaret:
«Daniel... ¿podrías traerme la crema? Me pica la espalda otra vez».
Daniel respondió con dulzura:
«Claro, mamá. Quédate quieta. Te ayudaré».
La mano de Emily tembló mientras empujaba la puerta para abrirla un poco.
Bajo la tenue luz, Daniel llevaba guantes y aplicaba con cuidado ungüento en la espalda de su madre. La piel se veía roja e irritada. Margaret hizo una mueca, pero intentó sonreír.
—Lo siento, hijo —murmuró—. Soy una molestia.
Daniel negó con la cabeza inmediatamente.
«No digas eso. Me cuidaste toda mi vida. Esto no es nada».
Los ojos de Emily se llenaron de lágrimas. Todas esas noches que había pasado preguntándose, pensando lo peor, dudando de su amor, y sin embargo, lo que veía no era más que bondad y un deber sereno.
Resultó que Margaret tenía una afección crónica de la piel que se agravaba por la noche, causándole dolor y picazón. Durante el día, la ocultaba tras mangas largas y sonrisas cálidas. Pero cada noche, Daniel permanecía a su lado, ayudándola a sobrellevar el dolor sin decir palabra.
La mañana del entendimiento
Emily no durmió ni un minuto esa noche. La culpa y la ternura la revolvían por dentro.
A la mañana siguiente, después de que Daniel se fuera a trabajar, fue a la farmacia y regresó con loción calmante, toallas limpias y paños suaves. Luego, tocó suavemente a la puerta de Margaret.
—Mamá —dijo en voz baja—, por favor, déjame cuidarte esta noche. Ya has hecho suficiente; ahora me toca a mí.
Margaret se quedó paralizada por un momento, luego sus ojos se suavizaron, llenándose de lágrimas.
"Oh, Emily... gracias, querida."
Esa noche, por primera vez en tres años, Daniel se quedó en su habitación. Le tomó la mano y le susurró:
«Gracias por tu comprensión».
Emily sonrió entre lágrimas.
"Siento no haber visto lo que llevabas encima todo este tiempo".
Daniel la atrajo hacia sí. El calor entre ellos parecía no haberse disipado jamás.
