Fue humillante seguir a su marido, pero la incertidumbre era aún más dolorosa. Marina asintió.

Se escondieron en la librería frente al restaurante, curiosos. Cuarenta minutos después, Alexey y su acompañante aparecieron. La mujer era una elegante morena, de unos treinta años, con una figura perfecta.

—Se van —susurró Lena.

Manteniendo la distancia, la siguió. Afuera, la mujer se subió a un taxi. Alexey la ayudó a subir, intercambiaron un breve apretón de manos, nada más, y el taxi se alejó. Alexey se quedó en el estacionamiento, llamó a alguien y luego tomó un taxi.

“Vamos a seguirlo”, dijo Marina.

Su taxi siguió a Alexey hasta el Centro Comercial Aquamarine, donde se encontraba la oficina de su empresa. Allí, mantuvo una tensa conversación con la recepcionista antes de desaparecer en la oficina de su jefe.

“Tal vez el viaje se canceló en el último minuto”, sugirió Lena.

—¿Y quién era esa mujer? ¿Y por qué no llamó?

Esperaron. Media hora después, Alexey salió con una carpeta y bajó las escaleras. Marina y Lena se escondieron detrás de una columna y corrieron a buscar un taxi.

"A casa", le dijo Marina al conductor. Adivinó: el taxi de Alexey lo había dejado en su edificio. Marina soltó a Lena y se subió.

Alexey estaba sentado en la cocina, mirando su computadora portátil.

¡Puerto Pequeño! ¿Ya llegaste a casa? Parecía realmente sorprendida.

—Como puedes ver —dijo con frialdad—. ¿No estás en un avión?

Se tensó. «El viaje se canceló a última hora. Quería llamar, pero la cosa está loca».

“¿Tan loco que ni siquiera puedes enviar un mensaje de texto?”

—Lo siento. —Bajó la mirada. Marina se sentó frente a él.

“¿Quién es ella, Alexey?”

“¿Quién?” Frunció el ceño.

“La mujer con la que almorzaste en Almond”.

Él palideció. "¿Me estabas siguiendo?"

—No. Solo te vi por casualidad.El silencio se prolongó. Finalmente, ella dijo: «No es lo que piensas».

¿Qué se suponía que debía pensar? ¡Dijo que estaba volando y almorzando con una mujer!

Se llamaba Anna Viktorovna y representaba a inversores alemanes.

“¿Y por eso mentiste sobre el viaje?”

No mentí. El viaje se había cancelado mientras estaba en el aeropuerto. Mi jefa llamó: una inversionista estaba de paso por la ciudad. Tenía que reunirme con ella.

¿Por qué no me lo dijiste?

Ella dudó. "Porque... no era una reunión normal".

Marina se quedó callada. «Lo sabía».

¡No, no es así! Mi jefa me dijo: si la convenzo de firmar un acuerdo con condiciones especiales, me ascenderán a director comercial.

“¿Y ni siquiera puedes enviar un mensaje de texto?”

Quería sorprenderlo si funcionaba. Si no, ¿para qué molestarlo?

“¿Funcionó?” preguntó Marina.

Alexey, molesto. «Sí. Firmó un acuerdo preliminar. La delegación principal llegará el mes que viene».

Ella aún dudaba de él. Abrió el expediente: dentro estaba el acuerdo, firmado por Anna Viktoria Müller. Luego sacó una caja de terciopelo; dentro había un collar de zafiros que Marina había admirado.

“Lo compré la semana pasada y te lo iba a dar esta noche, junto con las noticias”.

Su enojo se calmó, pero una pregunta permaneció: "¿Por qué pareces tan feliz con ella?"

“Ella aceptó nuestras condiciones; fue un alivio, nada más”.

Le apretó la mano. «Eres la única mujer en mi vida. Mis viajes son reales».

Quería creer. "¿Puedo hacerte unas preguntas?"

"Por supuesto."

“¿Qué comiste?”

Ella pidió una ensalada casera y un filete con salsa de trufa. Él pidió pescado.

¿De qué más hablaron?

“Cultura rusa: le encanta el ballet”.

Sus respuestas fluyeron con fluidez. La tensión se disipó. Pidieron pizza, abrieron unas copas de vino y pronto la velada volvió a la normalidad.

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