Tommy y Emma estaban corriendo por la sala de estar, Marcus estaba subiendo cajas al piso de arriba y Sandra estaba parada en el medio de todo, gritando órdenes como si fuera la dueña del lugar.
"¿Qué pasa?" pregunté, de pie en la puerta con mi bolso de mano.
Todos se detuvieron y se quedaron mirando. Mis padres salieron de la cocina con cara de culpa.
Marcus dejó su caja. "Oye, hermana. Ha habido un cambio de planes. Perdí mi trabajo y ya no podemos pagar el alquiler".
Miré todas las cajas y muebles. "¿Entonces te quedas aquí?"
—Solo temporalmente —dijo Marcus—. Hasta que encuentre algo nuevo.
Sandra se acercó con una sonrisa falsa y tensa. «Les agradecemos mucho que nos dejen quedarnos aquí. Claro que tendremos que hacer algunos ajustes. Su habitación sería perfecta para los niños. Pueden mudarse a la habitación pequeña al final del pasillo».
—No me voy a mover de mi habitación —dije con firmeza—. Trabajo desde casa. Necesito tener mi computadora y buen internet.
La sonrisa de Sandra se desvaneció. "Bueno, creo que las necesidades de los niños deberían ser lo primero".
“Y soy yo quien paga la hipoteca y las facturas”, respondí.
Sandra se cruzó de brazos. «Bueno, eso no te da derecho a ser egoísta. Somos familia».
“Familia que nunca me preguntó si quería invitados en casa”, respondí.
—De acuerdo —dijo Sandra cuando me negué a moverme—. Quédate con tu preciosa habitación. Pero no esperes que te estemos agradecidos cuando ni siquiera puedes ser considerada con tu familia necesitada.
Subí las escaleras y cerré la puerta. Ahí empezó la verdadera pesadilla.
La casa ya nunca estaba en silencio. Marcus se pasaba el día holgazaneando en el sofá, fingiendo que buscaba trabajo con llamadas que no llevaban a nada. Sandra caminaba como si fuera una especie de salvadora, como si tuviéramos suerte de tenerla allí.
Pero lo más difícil fue intentar terminar mi trabajo. Los niños llamaban constantemente a mi puerta e irrumpían durante mis videoconferencias, desorientándome por completo.
"¿Podrías, por favor, mantener a los niños más tranquilos durante mi horario de trabajo?", le pregunté a Marcus una mañana. Juegos familiares
"Solo se están comportando como niños", dijo, sin levantar la vista del teléfono. "No lo entiendes porque no tienes".
El punto de quiebre llegó dos meses después. Volví de hacer recados y descubrí que mi internet no funcionaba. Fui a revisar el router y vi que alguien había cortado el cable Ethernet con unas tijeras. El cable estaba cortado limpiamente en dos.
Estaba furioso. Bajé corriendo las escaleras con el cable cortado en la mano. "¿Quién hizo esto?"
Sandra estaba en el sofá, pintándose las uñas. Miró el alambre y se rió. "¡Ah, eso! Tommy estaba jugando con tijeras y debió de entrar en tu habitación. Los niños son como niños".
—¡Esto no tiene gracia! —dije—. ¡Tengo una fecha límite mañana!
"Tal vez deberías cerrar la puerta con llave si estás tan preocupado por tus preciadas cosas de la computadora", se encogió de hombros.
“¡Tal vez deberías vigilar a tu hijo y enseñarle a no destruir la propiedad ajena!”, respondí.
Fue entonces cuando la falsa dulzura de Sandra desapareció. "¡Ni se te ocurra decirme cómo criar a mis hijos! No tienes ni idea de lo que es ser padre".
“Sé lo que es tener respeto por las cosas de los demás”, dije furioso.
Cuando les expliqué lo sucedido a mis padres y a Marcus, esperaba que me apoyaran. En cambio, se pusieron de su lado.
—Estás siendo muy dura, Zoya —dijo papá—. Es solo un cable. Puedes comprar uno nuevo.
No podía creer lo que estaba pasando. Yo era quien pagaba las cuentas, quien mantenía a todos bajo techo, y, de alguna manera, seguían de su lado. Después de eso, la casa se sintió fría e inhóspita.
Entonces llegó el momento que tanto esperaba: recibí una bonificación importante. Uno de mis programas se vendió y obtuve casi $60,000 de la operación. Eso elevó mis ahorros a poco menos de $240,000.
Ya había estado trabajando discretamente con un agente inmobiliario: Dave, un amigo de la universidad. Tres semanas después de la bonificación, me llamó.
"Creo que he encontrado al indicado", dijo. "Un piso de dos habitaciones en el centro. Un edificio precioso, ideal para teletrabajar".
Tenía razón. Era justo lo que esperaba: ventanales, suelos de madera e incluso una oficina independiente. A mitad del recorrido, no necesité ver más.
"Me lo llevo", dije.
En dos semanas, firmé el papeleo. Oficialmente era mi dueño. Tenía las llaves en la mano, pero no se lo dije a mi familia. Todavía no.
Y entonces, justo a tiempo, mi jefe me llamó con una oferta: una conferencia tecnológica de dos semanas con todos los gastos pagados en Seattle. El momento no podía haber sido mejor. Dos semanas lejos de la tensión de esa casa sonaba a felicidad.
"Estoy dentro", dije.
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