Cuando cumplí cincuenta y dos años, recibí una herencia cuantiosa. Estaba a punto de contárselo a mi hijo, pero al llegar a la puerta de su habitación, me quedé paralizada. Lo que oí desde dentro me destrozó. Hablaban de cómo echarme de mi propia casa.
Era una mañana brumosa en Ciudad Quezón. El cielo de diciembre estaba gris y pesado, y una brisa fría se colaba por las rendijas de nuestra casita. Apreté mi chal desgastado y me detuve frente a la habitación de mi hijo Marco.
En mis manos tenía una pequeña libreta bancaria de más de medio millón de pesos, que me dejó mi difunto tío de Cebú. Había planeado usarla para renovar la casa, construirles a Marco y a su familia una habitación más bonita y guardar algo para emergencias.
Pero en lugar de voces alegres, escuché esto:
—Cariño, ¿cuándo se va tu mamá? —preguntó Denise, mi nuera, con impaciencia—. Siempre está por aquí. Esta casa es demasiado pequeña. Es incómodo cuando vienen visitas.
—Denise... es mi mamá —murmuró Marco débilmente—. No tiene adónde ir.
Cuando nos casamos, dijo que no podía darnos nada más que un televisor viejo. ¿Y ahora se supone que debemos adaptarnos a ella? Eso no es justo.
—Déjalo, entonces. Le buscaré otro lugar. Le enviaremos dinero cada mes.
Sentí que mis rodillas se debilitaban.
Había vivido en Metro Manila durante más de treinta años desde que me fui de Leyte, criando sola a Marco tras la muerte de mi esposo en un accidente náutico. Lavaba ropa, vendía comestibles, trabajaba de empleada doméstica... cualquier cosa para que pudiera estudiar. ¿La casa donde vive ahora? La construí con veinte años de sacrificio.
Creía que envejecer significaba paz y gratitud. Pero para Denise, yo solo era una carga.
En silencio, guardé la libreta bancaria en mi bolsillo. Salí de casa sin hacer ruido, como un fantasma que abandona su vida.
Esa noche fui a Laguna y alquilé un departamento pequeñito, de quince metros cuadrados, con una ventana, algunas plantas afuera y lo más importante, paz.
No estaba enojado. Solo necesitaba respirar. Por primera vez, me elegí a mí mismo.
Mi nueva vida empezó allí.
Cada mañana, caminaba hasta el mercado, preparaba café y veía series de YouTube. Me unía a un grupo de mujeres mayores para hacer zumba en la plaza. Al mediodía, leía un libro; por la noche, veía películas de Nora Aunor y Vilma Santos.
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