Me quedé quieto en mi nuevo dormitorio, escuchando la lluvia caer sobre el techo del porche, con el corazón lleno de confusión.

James entró cojeando, sosteniendo un vaso de agua.

—Toma —dijo en voz baja—. Bebe esto, debes estar cansado.

Su voz era suave como el aliento del viento nocturno.

Levantó la manta, apagó la luz y se sentó en el borde de la cama.

El silencio era sofocante.

Cerré los ojos, con el corazón latiendo con fuerza, y esperé algo entre miedo y curiosidad.

Un momento después, habló suavemente, con voz temblorosa:

—Puedes dormir, Sarah. No te tocaré. No hasta que estés lista.

En la oscuridad, lo vi acostado de lado, de espaldas, manteniendo una gran distancia, como si tuviera miedo de lastimarme con solo tocarme.

De repente mi corazón se ablandó.

No esperaba que el hombre al que sólo consideraba “mi última opción” me tratara con tanto respeto.

A la mañana siguiente, me desperté y la luz del sol se filtraba a través de las cortinas.

Sobre la mesa había una bandeja de desayuno: un sándwich de huevo, un vaso de leche tibia y una nota escrita a mano:

Fui a la tienda a arreglarle el televisor a un cliente. No salgas si sigue lloviendo. Volveré para comer. – James.

Leí la nota una y otra vez mientras me ardían los ojos.

Durante los últimos veinte años, he llorado porque los hombres me traicionaron.
Pero esa mañana, por primera vez, lloré… porque me amaban de verdad.

Esa noche, James llegó tarde a casa, oliendo a aceite de motor y humos de soldadura.

Me senté en el sofá a esperar, con las manos entrelazadas.

“James”, llamé.

“¿Sí?” levantó la vista con ojos confundidos.

“Ven aquí… siéntate a mi lado.”

Lo miré directamente a los ojos y le susurré:

No quiero que seamos dos personas compartiendo una cama. Quiero que seamos marido y mujer... de verdad.

Se quedó quieto, aparentemente sin creer lo que acababa de oír.

“Sarah… ¿estás segura?”

Asentí: “Sí, estoy seguro”.

James inmediatamente extendió la mano y tomó la mía: un agarre cálido y suave, como si todo el mundo exterior se hubiera derretido.

Su apretón de manos me hizo volver a creer en el amor.

Desde ese día ya no me sentí solo.

James todavía era un hombre cojeando, todavía más silencioso de lo que hablaba, pero era el hombro más fuerte de mi vida.

Todas las mañanas yo le horneaba pan y él me preparaba café.

Nunca dijimos la palabra “te amo”, pero cada pequeña acción estaba llena de amor.

Una vez, mientras lo veía arreglando una radio vieja para un vecino, de repente me di cuenta:

El amor no tiene que llegar temprano, sólo tiene que llegar a la persona adecuada.

Y quizás, en la vida de una mujer, lo más hermoso no es casarse con alguien en su juventud, sino encontrar a alguien que la haga sentir segura, aunque sea tarde.

Diez años después de aquella tarde lluviosa

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