Richard Callahan era un multimillonario hecho a sí mismo, conocido por sus impecables trajes, jets privados y una compostura inquebrantable. En una radiante mañana en Los Ángeles, tenía previsto volar a Nueva York para una reunión exclusiva con inversores. Su Gulfstream G650 brillaba en la pista, su carrocería plateada reflejando el sol como un espejo. Pilotos, asistentes y guardaespaldas se movían con rapidez a su alrededor, asegurándose de que cada detalle fuera perfecto. Para Richard, esto era rutina.
Cuando se acercaba al avión, una voz áspera rasgó el aire fresco.
¡ No suban al avión! ¡Está a punto de explotar!
Todos se quedaron paralizados. Junto a la valla metálica había un chico —no mayor de doce años— con una sudadera sucia, vaqueros rotos y zapatillas con agujeros. Tenía el pelo revuelto, las mejillas manchadas de tierra, pero los ojos le brillaban, abiertos con urgencia.
Los guardias de seguridad corrieron hacia él, haciéndole señas para que se alejara.
« No le haga caso, señor Callahan», dijo uno con firmeza. «Es solo un chico de la calle que busca llamar la atención».
Pero el chico no se acobardó. Gritó aún más fuerte, con la voz quebrada:
«¡He visto que estaban manipulando la válvula de combustible! ¡El avión no es seguro! ¡Por favor, no suban!».
Richard se detuvo. Su séquito esperaba que restara importancia al arrebato, pero algo en el tono del niño resultaba inquietante. El pequeño no pedía dinero; estaba aterrorizado, como si hubiera visto algo imposible de ignorar.
Los reporteros, que estaban cerca para captar la partida de Richard, percibieron la tensión y levantaron sus cámaras. En cuestión de segundos, la advertencia del niño se convirtió en el centro de atención.
El jefe de seguridad de Richard agarró al chico del brazo.
—¡Basta ! ¡Estás invadiendo…!
—Espera —dijo Richard, levantando la mano. Observó al chico con atención—. ¿Cómo te llamas?
—Ethan —tartamudeó el chico—. Yo… yo vivo cerca del hangar. Anoche vi a dos hombres trabajando debajo de su avión. No eran mecánicos. Pusieron algo cerca del tanque de combustible.
El ambiente cambió. Los miembros de la tripulación intercambiaron miradas nerviosas. El piloto de Richard frunció el ceño, repentinamente incómodo.
Richard sentía decenas de ojos puestos en él: su equipo, la prensa, incluso el personal del aeropuerto, esperando su decisión. Si lo ignoraba y subía al avión, sería noticia. Si se lo tomaba en serio, corría el riesgo de quedar en ridículo.
Pero las palabras del muchacho le habían calado hondo. Contra todo pronóstico, Richard ordenó:
« Dejen el avión en tierra. Hagan una inspección completa».
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